Sebuah lorong yang tenang di kuil.

Rupert, pria paruh baya yang menjabat sebagai Komandan Ksatria Suci saat ini, menghela napas dalam-dalam.

"Sial... Apa sebenarnya yang sedang dia lakukan di luar sana?"

Pria di sampingnya bertanya dengan santai, "Ada yang salah?"

"Aku khawatir sesuatu akan terjadi. Bukan berarti aku merengek agar Yang Mulia memperhatikan, meskipun beliau sangat sibuk."

"Hmm. Bahkan jika kamu meminta, tidak banyak yang bisa kulakukan."

"Aku rasa tidak."

Keduanya memasuki kuil pada hari yang sama. Persahabatan mereka begitu erat sehingga percakapan informal seperti itu terasa alami, terlepas dari hierarki di antara mereka.

"Jika dia akan meninggalkan kuil, dia seharusnya hidup tenang saja... Tapi tidak, Court Count Arwel itu tidak cukup, sekarang bahkan seseorang dari keluarga Luminel sedang menimbulkan masalah."

"Apa sebenarnya yang telah dia lakukan?"

"Aku tidak tahu. Itulah yang lebih membuatku khawatir - sepertinya dia belum melakukan apa pun. Tidak bisakah kau bertanya kepada Dewa tentang hal itu, untuk berjaga-jaga?"

"Kau masih berpikir bahwa Dewa adalah seorang guru lingkungan, bukan?"

"Cih."

Rupert mendecak lidahnya karena frustrasi.

Dia seharusnya berusaha lebih keras untuk mencegah Harte meninggalkan kuil.

'Tidak, aku tidak memahaminya sama sekali...'

Pria itu telah mencelupkan kepalanya ke dalam kolam dan berubah dalam sekejap. Awalnya, Rupert mengira Harte mungkin telah dirasuki oleh roh jahat. Namun itu tidak mungkin, jadi ia segera mengesampingkannya.

"Kau nampaknya gelisah."

"Benar sekali. Kau juga tahu itu. Dia adalah keajaiban yang berjalan. Bukan sesuatu yang seharusnya dibiarkan begitu saja di dunia luar."

"Yah. Aku melihatnya sedikit berbeda."

"Apa?"

Paus, yang disebut sebagai wakil Dewa, diam-diam mengamati langit yang luas.

Matanya yang biru penuh pengabdian melengkung membentuk bulan sabit yang lembut.

"Jika makhluk seperti itu memilih untuk menjelajah dunia luar atas kemauannya sendiri... Itu juga pasti kehendak Dewa kita. Setidaknya, begitulah cara pandangku."

"Bagaimana jika dia menyalahgunakan kekuatannya di luar sana?"

"Hmm, itu sulit. Sangat sulit, tapi..."

Dia melanjutkan setelah jeda sebentar.

"Sebagai Paus, yang terikat oleh hukum kuil, aku kira aku harus memberikan penilaian?"

****

Malam yang pekat, seolah-olah tirai hitam telah ditarik menutupi langit.

Aku sedang mendaki jalan setapak gunung di dekat situ bersama Yulian.

'Tidak terduga.'

Meskipun hendak menemui vampir yang diisukan itu, Yulian tidak menunjukkan tanda-tanda mengeluh. Meskipun seorang pangeran mungkin merasa lelah berjalan, wajahnya yang sinis tidak menunjukkan sedikit pun rasa tidak nyaman.

"Yulian. Kamu tidak takut, kan?"

"Sedikit. Tapi Count tidak akan menugaskanku ke sekutu yang tidak berguna. Jadi sekarang, rasa ingin tahuku tentang vampir semakin kuat."

"...Jadi begitu."

Itu adalah perasaan yang baru. Meskipun dia menggerutu, itu berarti dia akhirnya memercayaiku.

Lebih dekat dengan mempercayai Count yang mempercayaiku... tapi siapa peduli?

"Yulian."

"Ya."

"Lebih baik kamu tidak menggunakan sebutan kehormatan. Dari reaksi Flotia tadi, sepertinya itu akan menarik lebih banyak perhatian."

"Kamu benar sekali."

"Aku bisa berbicara santai padamu. Mereka tidak akan pernah mengira orang biasa akan berbicara santai dengan bangsawan, kan?"

"Kamu sudah terlalu santai."

"Baiklah, mari kita lupakan saja formalitasnya. Mengerti?"

"Mengerti."

Wah, senangnya tidak mendengar ucapan setengah sopan itu lagi.

Rasanya tidak nyaman, seperti memaksanya mengenakan pakaian yang tidak pas.

"Direktur."

"Ya?"

"Selain khawatir akan keselamatanmu, aku tidak mengerti jalan pikiranmu. Bagaimana mungkin kamu punya ide untuk menampung seseorang sejahat vampir di panti asuhan?"

"Kurasa, begitulah cara berpikir yang normal."

Aku menambahkan satu hal lagi.

"Jika itu benar-benar vampir."

Dunia ini, sebagai dunia fantasi, adalah rumah bagi berbagai ras.

Di antara mereka, yang paling dikenal adalah musuh manusia - ras iblis.

Dan vampir dianggap sebagai makhluk tingkat tinggi bahkan di antara para iblis. Penampakannya saja sudah cukup untuk membuat desa-desa di sekitarnya waspada.

Gagasan bahwa vampir seperti itu akan meminum darah hewan di wilayah manusia...

"Huh?"

Kami telah berjalan dalam diam selama beberapa saat ketika sekumpulan cahaya muncul di kejauhan, bergerak.

"Itu adalah..."

"Obor, sepertinya."

"Satu, dua, enam, tujuh? Pada jam segini?"

Sungguh mengherankan mengapa ada orang yang mau menyeberangi jalan pegunungan ini di waktu yang suram seperti itu, terutama dengan beredarnya rumor-rumor jahat. Terlebih lagi, dilihat dari siluet mereka, mereka tampak bepergian dengan ringan.

Hanya ada satu kemungkinan yang perlu dipertimbangkan.

"Pemburu?"

Namun kemungkinan besar pemburunya memiliki kualitas yang agak buruk.

Sebenarnya, dengan sedikit berpikir, siapa pun akan menyadari bahwa rumor tersebut bukan tentang vampir yang sebenarnya. Kebanyakan orang mungkin akan menyimpulkan bahwa sosok misterius itu adalah makhluk tidak berbahaya yang hanya meminum darah hewan.

Keunikan seperti itu bernilai uang.

Lelanglah di pasar gelap, dan kemungkinan besar Kau akan mendapatkan jackpot.

"Direktur, apakah ke sanakah tujuan kita?"

"...Mungkin."

Lampu-lampu tidak tersebar, tetapi berkelompok rapat. Ditambah lagi, gerakan masing-masing sangat minim.

Kemungkinan besar mereka telah menemukan targetnya.

Aku menggendong Yulian dan meredam langkah kaki kami. Dedaunan yang lebat menghalangi cahaya bulan, membuat jalan setapak menjadi terlalu gelap.

Yulian yang tidak berpengalaman mungkin akan terjatuh dan tertinggal.

Lalu, tiba-tiba.

Situasi berubah tiba-tiba dengan teriakan kematian seorang pria.

"Aaaaargh!"

Deretan cahaya obor yang rapi itu bergoyang tak beraturan, lalu padam satu per satu hingga hutan menjadi sunyi. Kini hanya cahaya bulan, yang samar-samar menembus dedaunan, yang menjadi pemandu kami.

Gemerisik, gemerisik.

Kami menerobos semak belukar.

Saat kami semakin dekat, aroma kayu yang terbakar mulai menggelitik hidung kami, yang segera tertutupi oleh bau darah busuk yang memuakkan.

"Ugh..."

Wajah Yulian berubah jijik. Bau busuk semacam ini terasa terlalu menyengat untuk anak seusianya.

Saat kami keluar dari hutan lebat menuju lahan terbuka seperti padang rumput, bulan purnama yang terang menyinari lingkungan sekitar kami yang sebelumnya gelap.

Yulian, melihat mata merah bersinar ganas di balik para pemburu yang tumbang, berbicara dengan suara tegang.

"Direktur."

"Ya."

"Apakah itu... vampir?"

"Bukan."

Aku bisa menyatakannya dengan pasti.

"Manusia. Hanya sedikit istimewa."

Sungguh, penampilannya cukup menyedihkan hingga orang-orang salah mengiranya sebagai vampir.

Berlumuran darah dari kepala sampai kaki, baunya sangat menyengat karena tidak dicuci. Meski jelas bertubuh kecil, auranya yang mengancam tampak mengintimidasi.

Predator sejati.

Seorang anak yang tampaknya berasal dari kelas biologis yang berbeda sama sekali.

"Manusia... benarkah? Kamu yakin?"

"Sudah kubilang. Hanya sedikit berbeda dari orang biasa."

Beberapa tahun yang lalu.

Ada seekor naga yang bermain peran secara ekstrem.

Biasanya, ide bersenang-senang naga adalah bermain pura-pura. Orang-orang gila itu berubah menjadi makhluk apa pun yang mereka anggap menarik dan melakukan segala cara untuk berakting.

Ditambah lagi, mereka adalah sekelompok orang yang hampir mengalami cacat intelektual yang mengamuk jika tindakan mereka terbongkar. Setidaknya mereka cukup waras untuk merasa malu karenanya.

Lalu suatu hari.

Seorang psikopat tingkat berikutnya lahir, tidak puas dengan permainan peran biasa.

Naga itu mengucapkan mantra pada dirinya sendiri saat ia bertransformasi, untuk sepenuhnya tenggelam dalam lingkungannya.

Mantra itu membuatnya melupakan kehidupannya sebagai naga selama permainan perannya.

Dan dimulailah kehidupan bermain peran yang sangat berat sebagai orang biasa yang amnesia.

Beruntungnya, dia berhasil hidup sebagai manusia dan akhirnya menikahi wanita yang telah membantunya.

Sehari setelah pasangan pengantin baru menghabiskan malam pertama mereka bersama.

Hari itu menandai berakhirnya periode permainan peran yang direncanakan sang naga, dan hari di mana ia akan mendapatkan kembali ingatannya sebagai seekor naga.

Sang naga, setelah kehilangan emosi manusianya, meninggalkan istrinya tanpa berpikir dua kali.

Julukan anak naga jalang itu adalah Naga Berdarah.

Alih-alih emas, ia haus darah - benar-benar raja psikopat.

"Ugh... aah..."

Dan gadis yang mengeluarkan suara-suara aneh di sana adalah hasil dari satu malam bersama pasangan yang hancur itu.

'Setengah naga yang merupakan keturunan Naga Berdarah, ya...'

Pasti terlalu berat bagi ibunya, yang kemungkinan adalah wanita biasa.

Dari kekuatan yang luar biasa hingga naluri terhadap darah.

Dia mungkin sudah menyerah terhadap anak itu sejak dini.

Itulah sebabnya aku tidak punya pilihan selain mengatakan ini.

"Kamu telah melakukannya dengan baik selama ini."

Bajingan-bajingan itu mencoba memburu anak itu. Mereka hanya pingsan, tidak terluka parah.

Dia pasti sudah kehilangan akal karena menginginkan darah sesama jenisnya, namun entah bagaimana masih bisa bertahan hidup dengan darah hewan.

Dia mungkin berusia sepuluh tahun, seusia dengan Yulian.

"Tentu saja kamu juga."

Aku menepuk kepala Yulian.

Dia tidak berbeda. Dia pasti sangat menikmati setiap hari dalam hidupnya, menghadapi kesepian di istana kekaisaran.

Dunia ini sungguh keras.

"Kenapa ada begitu banyak anak yang terluka di sekitarku..."

Saat aku melangkah maju.

"Tidak, menjauhlah...! Urgh..."

Anak itu mundur sambil menjerit melengking.

"Huff... huff..."

Napasnya yang penuh nafsu terdengar sangat kasar. Namun, ketakutan terukir di wajahnya saat dia menggigit bibirnya dengan keras.

Pikiran gadis itu luar biasa kuat saat ia melawan nalurinya.

"Direktur."

Tepat pada saat itu, Yulian menarik lengan bajuku.

"Apa yang akan kamu lakukan?"

"Apa yang kamu ingin aku lakukan?"

Menjawab pertanyaannya dengan pertanyaan lain, Yulian menanggapinya dengan pertanyaan lain lagi.

"Bisakah kamu menyelamatkannya?"

"Wah wah, lihat siapa yang bersikap pemalu, tidak seperti biasanya, sebagai seorang bangsawan."

Sebagai seorang bangsawan, Kamu seharusnya menunjukkan rasa percaya diri dan...

"Kamu seharusnya mengatakan, 'Selamatkan dia.'"

"..."

Yulian mengangguk.

Cukuplah aku meneguhkan niatnya dengan cara ini.

Dia bahkan tidak menyarankan untuk melarikan diri.

Aku kira dia mempunyai jiwa seorang tokoh utama laki-laki, seburuk apapun dia.

Jika memang begitu, aku tidak punya pilihan lain selain menanggapi itu.

"Karena kamu sudah memberi izin... Yulian, kamu sekarang menjadi komplotanku, oke?"

"Direktur?"

Aku melangkah maju.

Pada saat itu, partikel-partikel emas bagaikan kunang-kunang berdesir dari bumi.

Partikel-partikel cahaya yang naik dengan elegan menyebar seperti Bima Sakti keemasan.

Daun-daun yang berkilauan menyebarkan cahaya terang bagaikan embun pagi, dan bunga-bunga bermekaran di atas semak-semak yang hijau, memperlihatkan vitalitas kehidupan.

Kekuatan ilahi.

Itulah wewenang atas seluruh ciptaan, yang hanya dimiliki oleh beberapa orang beriman terpilih yang menyandang nama Dewa.

Itu adalah pembangkangan terhadap surga yang secara paksa mendatangkan mukjizat-mukjizat yang tidak diizinkan di alam fana.

"Dewa ku yang menghakimi dunia."

"Jangan... datang...!"

"Aku juga menghakimi dunia demi nama-Mu."

"...!"

Partikel emas berubah dari titik menjadi garis, dan dari garis menjadi bidang. Cahaya emas yang berubah menjadi bidang menghubungkan kami seperti tali, lalu mengikat kami seperti simpul.

Aku terus melafalkan kata-kata suci.

Untuk penyempurnaan suatu mukjizat yang tidak sempurna.

"Semoga kekuatan baik-Mu mencapai kehidupan yang murni ini."

Dan semoga aku dapat menebus dosa-dosa kehidupan itu.

Semoga dosa-dosa yang tidak bersalah diampuni.

Maka berikanlah kehidupan yang penuh berkah kepada anak yang kelak akan berlari melampaui cakrawala.

"Sebagai seseorang yang menyandang nama Dewa, aku berdoa."

Saat aku menyelesaikan doaku.

Energi merah tua mengalir sepanjang tali emas yang mengikat kami dan mulai menyusup ke dalam diriku.

Itu adalah proses perpindahan naluri naga dari gadis itu ke diriku.

Manifestasi dari alam mahakuasa yang seharusnya mustahil.

Itulah mukjizat yang dihasilkan oleh kekuatan ilahi.

Berkat ini, aku bisa melihat dunia dari sudut pandang gadis itu untuk pertama kalinya.

"Ah..."

Tanganku yang terikat terasa panas. Dan hasrat untuk menghisap darah pun muncul. Seolah menuntut agar aku membunuh kedua anak ini sekarang juga dan menghisap darah mereka.

"Jadi ini adalah naluri naga."

Kekuatan yang sebanding dengan naga akan mengikuti untuk melaksanakan dorongan tersebut. Itulah sifat naluri naga itu sendiri.

"Haa..."

Hanya mengalami hal ini saja membuatku merasa sangat menjijikkan.

Jadi aku memadatkan energi merah itu menjadi bentuk seperti manik-manik dan mengeluarkannya ke telapak tanganku. Bentuknya seperti pembuluh darah yang terjerat rapat di dalam manik-manik berisi darah.

"Kekaisaran benar-benar perlu membentuk pasukan pengendali naga atau semacamnya."

Aku dengan kasar menghancurkan butiran insting terkonsentrasi di antara jari-jariku. Dengan suara yang pecah, energi merah itu menghilang ke udara.

Begitulah akhir antiklimaks dari kutukan yang telah mencekik gadis berusia sepuluh tahun itu.

"Haa... haa... ugh..."

Titik balik datang bagi anak yang terengah-engah itu.

Gedebuk!

Gadis yang berlumuran darah itu terjatuh lemas.

Ia seakan-akan kehabisan tenaga setelah tiba-tiba terbebas dari naluri yang selama ini menyiksanya.

Aku menggendongnya dan memberi isyarat kepada Yulian bahwa sudah waktunya untuk berangkat.

Yulian yang berjalan di belakang bertanya dengan hati-hati seolah menghadapi orang asing.

"Direktur... Kamu orang macam apa?"

"Apa maksudmu, macam apa?"

Aku katakan padanya apa adanya.

"Aku seorang direktur panti asuhan yang masih baru."

"..."

Cahaya cemerlang keajaiban dan kutukan darah yang haus darah telah lenyap, yang tersisa hanya kegelapan yang tenang.

Panti asuhan yang tadinya sepi kini menyambut anggota keluarga baru.

Mau baca lebih dulu? Belilah Coin

Kamu bisa membuka Chapter terkunci dengan Coin. Beli Coin >disini<

Mau buka semua Chapter Terkunci dan menghilankan iklan? Upgrade Role kamu menjadi Member

Dengan berlangganan Role Member kamu bisa membuka semua Chapter terkunci tanpa repot2 membeli Coin dan menghilangkn iklan yang mengganggu. Upgrade Role Kamu >disini<