Malam hari bagi bocah lelaki itu berlangsung tanpa henti.

Ia berharap jarum jam akan berdetak kencang seperti biasa, seperti cahaya bintang yang melesat di langit. Pagi yang biasa akan menyambutnya saat ia menjalani proses tumbuh kembangnya.

Namun meski bulan memudar, malam tak kunjung menyerah.

Dunia diselimuti kegelapan.

Bahkan ketika membayangkan masa depan, jalan di depannya masih belum jelas.

Memejamkan mata untuk melarikan diri dari kenyataan mengundang lebih banyak kegelapan. Hal yang sama terjadi ketika, dalam keadaan mengantuk, ia mendapati dirinya terjepit seperti muatan ke dalam karung besar.

Keinginannya untuk memberontak terhadap dunia mulai runtuh.

Di sini, ia belajar bahwa memendam rasa kesal setelah disakiti hanya akan memperbanyak lukanya.

Melotot membuatnya dipukuli dan dipaksa tersenyum seperti budak. Bagaimanapun, hal itu meningkatkan nilainya sebagai barang dagangan dan menyenangkan calon majikannya.

Di luar selnya yang gelap gulita, mereka berbicara:

Dia akan dihargai tinggi karena menyerupai para bangsawan yang telah jatuh.

Itulah sebabnya mereka langsung menangkapnya saat itu juga.

Mata yang tajam memang.

Mereka tidak tahu bahwa dia tidak hanya mirip - dia adalah orang sungguhan.

Dari pangeran menjadi gelandangan. Dari gelandangan menjadi budak.

Jatuh dari ketinggian seperti itu membuatnya sakit. Ia hampir berharap kata-kata mereka benar - bahwa ia hanya tampak seperti bangsawan secara kebetulan. Mungkin itu tidak terlalu menyakitkan.

Malam akan tetap ada.

Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, kegelapan akan tetap merajalela.

Di lubang ini, bahkan tidak ada jaring laba-laba yang bisa dipegang.

Tepat saat dia pasrah pada nasib ini...

"...Jadi aku hanya mengirimkan pedang itu."

Malam mulai memudar.

Cahaya keemasan yang cemerlang mengusir kegelapan, membanjiri dunia dengan cahaya. Kekuatan ajaib terwujud pada saat berikutnya.

Kilatan!

Penglihatannya menjadi putih.

Cahaya yang menyilaukan membutakannya, lalu langit terbelah.

Yang dilihat anak itu hanyalah seorang pemuda yang mengangkat pedang berkilau ke langit. Namun, tindakan sederhana itu membuat langit-langit menghilang tanpa jejak saat cahaya bintang turun.

Menghadapi pemandangan yang mustahil ini, orang banyak berlarian seperti semut.

"Atas nama Dewa dan Roh Kudus, rantai cahaya."

Sekali lagi, cahaya ilahi bersinar. Cahaya dunia lain yang berasal dari legenda.

Kkank, klank!

Dalam sekejap, para tawanan pun takluk.

Partikel-partikel cahaya menyatu, membelenggu pergelangan kaki para pelarian seperti penjahat. Beberapa mencoba dengan sia-sia untuk memutuskan ikatan dengan pisau atau tongkat, tetapi usaha mereka sia-sia.

Sampai saat ini, anak laki-laki itu meyakini bahwa orang-orang tersebut adalah penguasa dunia yang absolut.

Membayangkan mereka dirantai seperti budak atau dikekang seperti binatang nampaknya tak terpikirkan.

Mereka adalah makhluk seperti dewa yang telah menjebaknya dalam malam tak berujung ini... atau begitulah yang diyakininya.

"Tangkap mereka!"

"Berani sekali mereka mengadakan lelang keji seperti itu di wilayah kekuasaan Count!"

"Semuanya dari mereka... apa?"

Para prajurit Count menyerbu masuk berikutnya. Namun, kedatangan mereka yang berani itu segera berubah menjadi gerakan mengucek mata yang membingungkan.

"Apa-apaan ini..."

Meski menyaksikan kejadian yang tidak masuk akal, mereka tetap menjalankan tugasnya. Mereka menangkap semua yang terlibat dalam pelelangan, menyeret paksa mereka yang melawan.

Saat para prajurit dengan kuat menahan setiap penjahat, rantai emas itu hancur menjadi butiran cahaya.

Buk. Buk.

Dari tengah-tengah balai lelang yang kacau, dia mendekat.

Seorang pria dengan rambut seputih salju dan mata ungu. Seorang pria muda dengan pakaian yang tidak mencolok maupun lusuh. Sekilas, dia tampak sangat biasa, setelah mencabut pedang cahayanya.

Ia mencengkeram jeruji besi itu, membengkokkannya dengan kekuatan kasar tanpa kesulitan. Akhirnya setelah mencapai batasnya, jeruji besi itu pun robek.

Krak!

Tanpa berkata apa-apa, dia membelai anak laki-laki yang babak belur itu.

"...Huh?"

Sebuah keajaiban terjadi.

Luka bernanah sembuh seketika. Darah kering mencair, meninggalkan wajahnya bersih. Bahkan tulang keringnya yang retak tidak lagi terasa sakit.

"Kamu bertahan dengan baik. Bagaimana perasaanmu?"

Pemuda itu bertanya tentang keadaannya. Namun, jawaban anak laki-laki itu sangat berbeda dengan harapan pemuda itu.

"Apa kamu... seorang malaikat?"

"Tidak, aku direktur panti asuhan."

"Apa?"

Anak lelaki itu ternganga mendengar jawaban yang sama sekali tak diduganya.

Konsep direktur panti asuhan cukup mengejutkan, tetapi pemuda itu dengan santai melanjutkan:

"Oh, ada malaikat. Yang satu menyebalkan, tapi yang satu lagi sangat menggemaskan."

"Ah... begitu..."

"Tapi yang paling asyik diajak main-main tetaplah orang itu. Dalam banyak hal, keseimbangannya bagus. Meski hanya berdua, mereka cenderung bosan."

"B-benar..."

"Jadi alangkah baiknya jika mereka punya satu atau dua teman lagi."

"..."

Anak laki-laki itu tidak dapat mengerti mengapa ia diberi tahu hal ini. Saat kebingungannya memuncak, pemuda yang telah memberinya malam yang ajaib ini mengulurkan tangannya.

"Mau ikut denganku?"

"Aku...?"

"Siapa lagi? Sepertinya kamu tidak punya tujuan lain. Kamu bisa berteman dengan anak-anak kami - mereka seusia denganmu."

Siapa orang ini?

Apakah dia benar-benar manusia, bukan malaikat?

Namun untuk melakukan mukjizat seperti itu... untuk mengucapkan kata-kata ajaib seperti itu...

Apakah dia benar-benar... manusia?

"Tinggallah sehari dan putuskan. Jika kamu tidak menyukainya, kita akan berpisah saat itu."

Dia mengulurkan tangannya. Dan anak laki-laki itu menerimanya.

Kehangatan terpancar dari tangan besar itu. Kehangatan keselamatan yang mungkin tidak akan pernah ia lupakan.

"...Aku akan ikut."

Setelah lolos dari jeruji, bocah itu berpegangan erat pada penyelamatnya.

Setelah diangkut dalam karung besar, dia tidak tahu seperti apa tempat ini. Dia tidak pernah bermimpi akan berjalan keluar dengan kedua kakinya sendiri, jadi itu masih terasa tidak nyata.

Ketika mereka akhirnya keluar dari rumah besar dan menatap langit malam yang luas, anak laki-laki itu akhirnya meneteskan air mata.

Tepat sebelum pintu masuk istana, Count Arwel dan prajuritnya berdiri tegap dalam formasi.

Dalam keheningan yang hanya dipecahkan oleh suara serangga, dia berbicara:

"Apakah ada orang di sini yang akan bercerita tentang kejadian malam ini?"

Seolah telah dilatih, jawaban yang menggelegar terdengar serempak.

"Sama sekali tidak!"

"Ah."

Sebuah ucapan terima kasih yang ringan. Diikuti dengan lambaian tangan sebagai tanda penolakan.

"Itu sudah cukup."

Dia menyeringai.

Seolah-olah sebuah janji yang dapat dilanggar kapan saja akan bertahan selamanya.

Bulan memudar.

Jauh di sana, cakrawala di atas pegunungan mulai berubah warna menjadi nila, menandai datangnya fajar.

Maka berakhirlah malam yang panjang itu.

"Lapar?"

Sebuah anggukan.

Terlalu malu untuk berbicara, dia menelan kata-katanya.

Pemuda itu tidak peduli dan melanjutkan:

"Aku akan membuatkanmu camilan larut malam. Meski belum tengah malam, camilan di jam segini rasanya beda."

Dan malam yang tidak dapat dipahami itu pun mulai surut.

****

"Aku kacau...!"

Aku mendesah berat sambil menyiapkan nasi goreng ayam sebagai camilan tengah malam.

"Aku akan ketahuan, kan? Pasti? Kenapa aku harus marah-marah..."

Tidak, bukan itu. Bahkan jika aku bisa kembali, aku tidak yakin aku akan bertindak berbeda. Bagaimana mungkin aku tidak marah pada tontonan yang tidak manusiawi seperti itu?

Meski begitu, aku telah tinggal di kuil selama lebih dari satu dekade. Terlepas dari ingatan masa laluku yang kembali, ajaran dan ideologi kuil tidak pernah meninggalkanku.

Misalnya, sejujurnya aku lebih terbiasa dengan monarki daripada demokrasi. Konsep modern hanyalah kenangan dari kehidupan masa laluku.

Pada akhirnya, aku masih seorang ksatria suci seperti dulu.

"Bahkan jika orang-orang Count tetap diam... para tahanan pasti akan berbicara..."

Aku tahu. Aku tahu, namun aku membiarkannya berlalu begitu saja dengan janji lisan.

Karena itu ada di depan anak itu.

Aku ingin terlihat keren...!!! Di usiaku, aku masih penuh dengan kesombongan...!!! Yang terpenting adalah penampilan!!!

"Haaa... Aku merasa seperti dijatuhi hukuman mati."

Apakah aku akan diseret ke kuil? Atau diperlakukan seperti penjahat sungguhan dan dihukum kerja paksa?

Aku agak berlebihan.

Tak usah pedulikan rantainya, aku sudah membuat lubang di langit-langit rumah besar itu. Bicara soal keinginan untuk diperhatikan. Tapi kupikir itu yang dibutuhkan para prajurit Count untuk mengerti petunjuk itu dan menyerbu tempat itu.

'Ugh... aku tidak tahu lagi. Serius.'

...

......

Tepat pada saat itu, pintu dapur terbuka dan anak laki-laki yang sudah bersih-bersih itu masuk.

"Um... ada yang bisa aku bantu?"

"Tidak, tidak. Tumbuhlah menjadi anak yang baik."

"Oke..."

Dia menjawab dengan patuh, tetapi aku masih tidak tahu harus berkata apa.

Karena... yah, anak ini adalah penjahat.

Glen Baskhill.

Itu adalah nama bangsawan terakhir dari negara yang jatuh, dan boneka yang dimanipulasi oleh penjahat wanita asli.

Ia kerap kali menyaingi Yulian dalam hal kemampuan, dan sering kali berhadapan dengannya. Ia juga memojokkan Tina secara politik dengan mengungkap identitas aslinya.

Ada cerita latar tentang dia sebagai mantan budak... tapi sepertinya aku telah menghancurkan latar itu hari ini.

Semua ini murni kebetulan.

'Tidak, bertemu Tina saat itu juga kebetulan, dan bahkan mengurus Yulian pun merupakan suatu kebetulan...'

Aku memutuskan untuk mengasuh tiga anak di panti asuhan, dan kebetulan mereka bertiga adalah ini.

Sungguh dibuat-buat, seolah-olah Dewa sudah mengatur takdir ini.

Tepat saat aku tenggelam dalam kekhawatiran dan perenungan...

Kreaaak...

Pintu dapur yang seharusnya tidak dapat dibuka, malah terbuka.

Para penyusup yang menyapa pagi terlalu pagi jumlahnya cukup sedikit.

"Selamat datang kembali, Direktur. Kami datang ke sini karena kami mencium sesuatu yang lezat."

"Ah...! Benar juga. Seperti yang Yulian katakan, kamu kembali setelah satu malam. Hehe..."

"Yah... tamu tak diundang. Sekarang aku harus membuat dua porsi lagi."

Tidak ada cara lain. Bagaimanapun juga, aku adalah direktur panti asuhan.

"Kalian bertiga perkenalkan diri kalian. Ketahuilah bahwa jika kalian mengecualikannya, kalian bahkan tidak akan mendapatkan bubur untuk dimakan."

"Bertiga?"

"Oh... Yulian, ke sini."

Tina memberi isyarat dengan matanya, dan Yulian melihat ke arah sudut meja.

Glen membeku seperti patung, mulutnya penuh nasi goreng.

Maka para tokoh utama dari generasi yang sama berkumpul di satu tempat.

Saat ini, mereka hanyalah anak-anak yang tak sabar menunggu camilan larut malam. Tak seorang pun dapat memprediksi ke arah mana peristiwa penting ini akan membawa nasib mereka.

'Kalau terus begini, apakah penjahat wanita itu akan segera muncul juga?'

Aku benar-benar bereaksi berlebihan.

Itu tidak mungkin terjadi.

Aku tak bisa melihat masa depan, jadi apa tujuannya datang ke sini?

"Hahaha..."

Terhibur dengan asumsiku yang bodoh, aku tertawa hampa.

Mau baca lebih dulu? Belilah Coin

Kamu bisa membuka Chapter terkunci dengan Coin. Beli Coin >disini<

Mau buka semua Chapter Terkunci dan menghilankan iklan? Upgrade Role kamu menjadi Member

Dengan berlangganan Role Member kamu bisa membuka semua Chapter terkunci tanpa repot2 membeli Coin dan menghilangkn iklan yang mengganggu. Upgrade Role Kamu >disini<