Hari ini bukanlah hari biasa.

Teater besar yang baru saja dibuka di sekitar sudah siap menyambut penonton pertamanya. Gencarnya promosi begitu gencar sehingga panti asuhan kami yang tenang pun mengetahuinya.

Pada malam pembukaan yang bersejarah ini, aku menuju teater bersama anak-anak.

"Hmm, hmm, hmm~"

Tina menyenandungkan sebuah lagu sambil berlari kecil. Meskipun nyanyiannya jauh dari kata profesional, aku membayangkan sebuah orkestra megah sedang bermain dalam benaknya.

Aku tidak ingin menghancurkan harapannya.

"Putriku, dengan suara seperti itu, kamu bisa menjadi penyanyi opera!"

"Benarkah?"

"Tentu saja. Manis sekali sampai Yulian tertidur."

"Aku tidak tidur."

"Sebenarnya, Glen-lah yang tertidur."

"Aku bisa mulai tidur siang sekarang."

Para anak nakal ini.

Yang satu tidak mendengarkan sama sekali, sedangkan yang satu mendengarkan dengan serius.

Bagi pemeran utama pria dan penjahat, peran mereka tampak terbalik. Aku kira inilah yang mereka maksud ketika mengatakan anak-anak dibentuk oleh caramu membesarkan mereka.

"Jadi... aku tidak bagus?"

"Apa?"

Tina menatapku dengan mata anak anjing yang penuh celaan. Kalau begini terus, kebohongan kecilku akan terbongkar.

Tidak ada pilihan kalau begitu.

Tak ada yang lebih pandai membalikkan suasana hati daripada Yulian.

Maka dengan cepat aku pun menangkapnya.

"Aduh, Direktur? Apa maksudnya—"

"Hoo..."

Aku menarik napas dalam-dalam. Lalu, sambil menggendong Yulian, aku mulai berlari.

"Hei, semuanya!!! Yulian! Kami!!! Nggak! Ketiduran!!! Keren banget!!!"

"Apa, apa yang kamu lakukan, Direktur?! Apa kamu tidak malu?!"

"Tolong puji anak kami yang bisa tetap terbangun bahkan saat menonton opera!!!"

"Apa kamu sudah gila...? Direktur!!!"

Mengabaikan suara Yulian yang bergetar, aku berbalik dan mengedipkan mata pada Tina. Dia tertawa terbahak-bahak, air mata mengalir di matanya, dan berlari ke arah kami bersama Glen.

Sementara itu, Yulian melotot ke arahku setelah berhasil melepaskan diri dari gendongan.

"Ah, tak perlu cerita padaku betapa menyenangkannya itu, Yulian Muda."

"Itulah jenis komentar yang bisa membuatku mati tanpa mendengarnya!"

"Mari kita tanya pada dua orang lainnya apa kamu berkata jujur."

Aku mengangkat Tina dan Glen. Meski usia mereka sudah sekitar sepuluh tahun, mereka cukup berat. Nanti, aku mungkin tidak akan bisa menggendong mereka di kedua bahu seperti ini.

"Wah, tinggi sekali!"

"... Ini sungguh menyenangkan."

Di bahu kiriku, Tina menjerit kegirangan, sedangkan di bahu kananku, mata Glen berbinar-binar karena dia diam-diam menikmati perjalanan itu.

Tentu saja, aku menyeringai puas pada Yulian, berusaha terlihat se-menjengkelkan mungkin.

"Wah, ternyata kalian juga suka digendong Papa, ya?"

"Kalian... pengkhianat...!"

Seperti kata pepatah, adik ipar yang suka ikut campur lebih buruk daripada ibu mertua yang cerewet. Yulian tampak lebih kesal dengan kesenangan Tina dan Glen yang nyata.

Tina yang tidak terpengaruh oleh tatapan Yulian, berseru keheranan.

"Wow... seluruh jalan itu ada di bawahku. Sungguh menakjubkan."

"Benarkah? Kalau saja tidak banyak mata yang mengintip, aku pasti sudah mengajakmu jalan-jalan di ibu kota."

"Ibukota? Aku ingin melihatnya..."

Mendengar pertanyaan Tina, bahu Yulian berkedut.

Sebagai Pangeran Ketiga, dia tinggal di jantung ibu kota - Istana Kekaisaran - dan melihat segala macam kemewahan secara langsung.

Tidak jelas apa yang sebenarnya ia alami di sana, tetapi kenangan yang tidak mengenakkan tampaknya muncul kembali.

Merasa agak bersalah, aku mengalihkan pandangan dengan santai.

"Yah, itu hanya kota yang sedikit lebih besar, tidak ada yang istimewa."

"Ayah, apakah Ayah pernah ke ibu kota?"

"Sebenarnya aku sudah pernah."

Kuil tempat aku bekerja hingga sebelum pelarianku berada di ibu kota.

Kuil tersebar di seluruh kekaisaran, tetapi sebagai Ksatria Suci, aku ditempatkan di kuil ibu kota karena jabatanku.

Aku mengira aku akan menghabiskan hidupku sebagai seorang kesatria yang menjaga beberapa tokoh penting di kuil. Sampai hari itu aku mencelupkan kepalaku ke dalam Kolam Suci...

Tiba-tiba ada sesuatu yang menggangguku.

'Kalau dipikir-pikir, aku jadi penasaran bagaimana kabar mereka?'

Mereka mungkin merasa sakit hati karena aku meninggalkan kuil tanpa sepatah kata pun.

Itu adalah keputusan tergesa-gesa yang dibuat tanpa waktu untuk mempertimbangkan konsekuensinya.

'... Atau tidak? Aku tidak yakin karena kami tidak sedekat itu.'

Meskipun kami memiliki hubungan saling menjaga, kami telah menghabiskan cukup waktu bersama untuk membentuk keterikatan.

Mungkin itu hanya kasih sayang sepihak yang aku kembangkan dalam kehidupan kuil yang keras.

Aku meletakkan Tina dan Glen kembali ke tanah dan mengenang. Meskipun kuil itu sangat membosankan, hari-hari itu terasa damai. Aku tidak menyimpan perasaan buruk.

Kalau saja aku tidak tahu masa depan di mana aku akan kehilangan nyawaku, aku akan tetap di kuil tanpa mengeluh.

'Tentu saja... aku pun tidak menyesal.'

Berkat meninggalkan kuil, kini aku memiliki keluarga yang luar biasa. Selain itu, meski nasib Yulian masih belum pasti, masa kecil Tina dan Glen sudah pasti berubah menjadi lebih positif.

Semakin aku merenungkan pertemuan aneh ini, semakin lebar bibirku membentuk senyum.

Aku senang aku pergi dari kuil.

"Huh?"

Tepat saat aku tengah menikmati momen damai ini, Glen menjerit nyaring.

"Direktur, di sana...!"

Mengikuti tatapan Glen yang mendesak, aku melihat seseorang berjubah berkerudung menyeberang jalan. Masalahnya adalah sebuah kereta kuda melaju kencang ke arah mereka di jalan.

Dari apa yang dapat kulihat, mereka telah menurunkan tutupan mereka terlalu jauh, sehingga sangat membatasi jarak pandang mereka. Akan lebih baik jika mereka setidaknya mendengar suara kereta yang berisik, tetapi itu juga tampaknya tidak mungkin.

"Cih...!"

Hiiii-neigh!

Kuda yang terkejut itu meringkik keras.

Baru kemudian sosok itu tersentak seolah terkejut. Tampaknya bahaya mematikan akhirnya muncul.

Aku tidak bisa membiarkan anak-anak menyaksikan kematian seseorang.

Keputusanku cepat dan tindakanku sigap.

Aku berlari dengan kecepatan penuh dan melingkarkan lenganku di pinggang sosok itu. Kemudian, aku menggunakan semburan kecil kekuatan ilahi di bawah kuku kuda untuk sedikit memperlambat langkahnya.

Dalam jendela singkat yang terbuka secara dramatis, aku melompat sambil memegangi orang itu.

Baru setelah mendarat dengan selamat di seberang jalan aku menghela napas lega.

"Haah... orang-orang zaman sekarang...!"

Siapa pun mereka, kurangnya kesadaran mereka akan keselamatan sungguh menggelikan. Aku hendak memarahi mereka, tetapi.

Aku tidak punya pilihan lain selain menutup mulutku rapat-rapat.

"... Ugh."

Rambut merah panjangnya terurai dari tudung kepalanya yang terbalik. Matanya memancarkan aura bangsawan dan berwarna merah tua, sementara kulitnya sebening porselen.

Dia cantik. Itu tidak dapat disangkal, tetapi itu adalah alasan yang terlalu dangkal untuk terpikat.

Kenapa?

Ada sesuatu yang berbeda.

'Benar sekali... ada sesuatu... yang tidak beres.'

Perasaan tidak nyaman.

Alasan mengapa aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tertarik pada tatapannya meskipun kecantikannya tidak istimewa. Kegelisahan yang berasal dari ketidakmampuanku untuk menemukan alasan itu adalah yang paling aneh dari semuanya.

Tak mampu menghilangkan perasaan ini, tenggorokanku tiba-tiba terasa kering.

"Uh."

Woosh!

Sebelum aku dapat memahami sifat kegelisahan ini, wanita itu segera menarik kembali tudung kepalanya.

Lalu, saat dia pergi tanpa mengucapkan sepatah kata terima kasih, aku merasa heran bukannya marah.

"... Apa aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya?"

Kalau saja dia begitu cantik, aku pasti punya kenangan tentangnya.

Sungguh pengalaman yang aneh yang ternyata terjadi.

""Direktur!""

"Ayah!"

Anak-anak datang berlarian.

Sudah waktunya untuk fokus pada saat ini dan melupakan pertemuan aneh yang tak terduga ini.

Bagaimana pun juga, aku adalah keluarga bagi anak-anak ini.

****

Hari ini bukanlah hari biasa.

Di dekat teater besar yang baru selesai dibangun itu berdiri cabang bank terkemuka.

Elphisia Luminel sedang dalam perjalanan pulang setelah menyetorkan seluruh mas kawinnya, yang telah diuangkan, ke rekening bank.

Kebebasan luas yang diberikan padanya terasa asing.

Sudah lama sekali ia tidak berjalan di jalanan sendirian, tanpa kereta atau petugas. Jadi ia merasa gembira, dan juga berpikir keras.

Ia belum terbiasa hidup tanpa pelayan, jadi kewaspadaannya menurun. Ia menyadari kembali bahwa terlalu asyik dengan dunianya sendiri dapat menyebabkan kecelakaan yang tidak terduga.

Kecelakaan kereta.

Siapa yang mengira dia akan merasa terancam oleh transportasi yang lebih sering dia tumpangi daripada yang dia tabrak? Dan pada akhirnya...

...

......

Ya, hari ini memang bukan hari biasa.

Itu adalah hari yang istimewa, dipimpin oleh keberuntungan yang tak terduga.

****

Sore hari, saat matahari terbenam.

Ketika kami kembali dari menonton opera di teater besar, dedaunan telah menumpuk dengan menjengkelkan di panti asuhan. Jadi, aku menyuruh anak-anak yang setengah tertidur masuk terlebih dahulu dan mendapati diriku memegang sapu.

Seolah itu belum cukup.

Setelah menyaksikan perilaku anak-anak di teater besar, aku tidak bisa menyembunyikan kekecewaanku.

"Anak-anak nakal ini... semuanya tertidur selama pertunjukan."

Tina khususnya mengejutkanku dengan dengkurannya.

Dari semua orang, Tina, bukan Yulian atau Glen!

Kami mencoba berbagai perbaikan cepat seperti menutup hidungnya dengan lembut atau menolehkan kepalanya, tetapi tidak berhasil.

Kalau saja tiket VIP yang dikirim Count kepada kami tidak ada, kami pasti sudah menjadi sasaran tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya.

"Wah, kursinya empuk banget kayak awan. Beli satu kursi kayak gitu aja pasti mahal banget, ya kan?"

Meskipun aku bukan ahli dalam penjualan furnitur, aku dapat dengan mudah mengetahuinya dari kenyamanan tempat duduknya saja. Jelas itu adalah barang mewah yang tidak sesuai dengan keadaanku.

Saat aku tenggelam dalam pikiran-pikiran kosong, mengenang hari yang telah berlalu.

Tiba-tiba, suara jelas seorang wanita menarik perhatianku.

"Permisi."

"Oh, kamu..."

Aku langsung mengenalinya.

Dialah wanita yang hampir mengalami kecelakaan kereta sebelumnya. Rasa tidak nyaman sejak saat itu masih membekas jelas, membekas kuat dalam ingatanku.

Satu-satunya perbedaan dari sebelumnya adalah pakaiannya.

Mengenakan gaun merah yang sangat indah, dia menenteng tas yang sepertinya berisi barang bawaan yang sederhana. Penampilan yang paradoks ini menciptakan suasana yang misterius.

Di sisi lain, aku menyipitkan mataku, mendapati dia tampak agak mencurigakan.

Seolah tidak menyadari sikap waspadaku, dia bicara dengan tenang.

"Harte dari Ordo Ksatria Suci. Benar?"

Saat dia dengan santai mengungkapkan identitasku.

Mau baca lebih dulu? Belilah Coin

Kamu bisa membuka Chapter terkunci dengan Coin. Beli Coin >disini<

Mau buka semua Chapter Terkunci dan menghilankan iklan? Upgrade Role kamu menjadi Member

Dengan berlangganan Role Member kamu bisa membuka semua Chapter terkunci tanpa repot2 membeli Coin dan menghilangkn iklan yang mengganggu. Upgrade Role Kamu >disini<