“Aku, penjahat? Aku seorang seniman, kau tahu.”

Dengan seringai sinis, pemburu petualang itu mencabut belati dari pinggangnya. Matanya yang sipit mengarahkan bilah pedang yang ditempa giok itu ke arah Hanna dan aku, mengingatkanku pada serangga.

“Melawan serangga adalah pengalaman pertamaku.”

“Aku bukan pawang serangga. Aku memahat manusia dengan keajaiban indah yang diciptakan oleh para dewa, seorang seniman.”

“Dari sudut pandang mana pun, semuanya tampak benar… Kepala, dada, perut terbagi, dan… ah, bukan serangga karena tidak berlengan enam?”

Sang pemburu petualang, sambil menyipitkan matanya, tampaknya menyadari bahwa dirinya sedang dihina, dan bertanya kepadaku.

“Bagian apanya, boleh aku bertanya?”

Mata sipit lelaki itu menatapku. Seolah-olah kapan saja, jika aku menghinanya lebih jauh, ia akan langsung menusukku di tenggorokan.

Aku hanya mengangkat bahu.

Dari cara dia merayap, membungkuk, hingga cengkeramannya pada dua belati yang dipegang secara terbalik, dia sangat mirip dengan seekor belalang sembah.

Aku sudah memutuskan untuk tidak menilai orang dari penampilannya, tetapi wajah pria di hadapanku itu sangat mirip serangga. Mungkinkah menyebutnya sebagai manusia merupakan penghinaan terhadap kemanusiaan itu sendiri?

Demi menjunjung tinggi harkat kemanusiaan, aku sampaikan kebenaran yang tak mengenakkan itu kepadanya.

“Aku kira kau serangga karena kau mirip belalang sembah.”

“Apa?”

“Terlihat sangat lemah, sepertinya satu pukulan saja bisa membunuhmu, tapi anehnya, kau serangga yang pemarah.”

Kau.

Kau jelek sekali.

“Kau tampak seperti belalang sembah.”

Perlahan, keretakan terbentuk di wajah pria itu. Mungkinkah itu karena ketidaknyamanan karena harus berhadapan dengan kebenaran? Ibunya pasti selalu membuatnya marah dengan mengatakan dia tampan. Aku khawatir dengan mengatakan kebenaran yang tidak mengenakkan itu, aku akan menjadi anak yang gagal.

Tapi apa yang dapat Kau lakukan?

Dia benar-benar menyerupai belalang sembah.

Pria itu tersenyum getir. Berusaha untuk tidak terlihat berpikiran sempit, tawa canggung keluar dari mulutnya... dan itu terasa memuaskan.

“Menurutmu aku mirip belalang sembah?”

“Ya.”

“Hahaha… Ini membuatku gila. Kau orang pertama yang berbicara seperti itu padaku.”

“Kau punya teman yang sangat baik.”

“… Kau ingin mati?”

Belalang sembah itu, setelah menyadari kepalsuan ibunya, tampaknya tidak merasakan ketulusanku.

Dalam novel, aku pernah melihat Michail diinjak-injak oleh orang ini.

“Uskup agung kegilaan…! Apa kau tahu berapa banyak orang tak berdosa yang telah mati di tanganmu?”

“Kishishit… Aku hanya menciptakan karya seni. Kekotoran yang menghancurkan dunia hanya dimurnikan oleh kematian sebagai bentuk seni.”

“Aku akan membunuhmu…”

“Kau juga mengatakan itu terakhir kali, tetapi kau tidak bisa membunuhku, sungguh disesalkan. Michail, aku juga ingin mengubahmu menjadi salah satu karya seniku suatu hari nanti.”

Itulah kegilaan yang sesungguhnya, yang menguasai Michail. Dialah orang yang telah menguasai party sang heroine.

Tapi tidak sekarang.

Sekarang, dia tidak lebih dari seorang seniman pertunjukan yang tampak seperti serangga.

Aku katakan padanya dengan sungguh-sungguh.

“Ini juga pertama kalinya bagiku.”

“…”

“Bertemu seseorang yang mirip belalang sembah. Kalau aku anak sekolah dasar, aku akan menjebakmu dalam toples pengumpul serangga.”

Senyum sang pemburu petualang perlahan memudar. Mungkin menyadari sebuah kebenaran yang tidak diketahuinya selama puluhan tahun. Jika ada cermin di rumah, dia pasti tidak akan bisa mengabaikannya.

Mungkin dia tidak pernah menyadari bahwa dia mirip serangga, atau mungkin dia menipu dirinya sendiri dengan berpikir bahwa dia tampan. Novel itu tidak memiliki latar seperti itu, jadi aku tidak tahu, tetapi aku merasa sangat bersalah karena secara tidak sengaja menyerangnya secara pribadi.

“Maaf. Kau benar-benar mirip dengan salah satunya jadi aku membuat kesalahan.”

“Aku…”

Rasa frustrasi yang bercampur aduk terdengar dalam suara sang pemburu petualang.

Suaranya bergetar, mungkin karena keraguan tentang rahasia kelahirannya.

Kasihan para penjahat.

Itu sangat menyayat hati.

Jika sekarang zaman modern, mungkin kekuatan pengobatan bisa menolong, tapi salahkan zaman karena terlahir sebagai belalang sembah.

"Aku… "

Energi gelap mulai terkumpul di belati belalang sembah.

Energi yang menakutkan dan mengerikan.

Itu adalah sihir hitam.

Sring. Belalang itu membuka matanya dan berbicara.

“Apa aku benar-benar mirip dengan makhluk yang tidak menyenangkan itu?”

Aku mencabut pedangku dari pinggangku dan berkata.

"Ya."

Dalam sekejap, tubuh belalang itu terbang ke arahku. Sebuah fatamorgana energi hitam bergerak cepat untuk mencekik napasku, tetapi…

Suara 'pop' lembut, dan dia hanya tinggal bayangan tak berdaya yang lenyap.

['Perlawanan Sihir Hitam' Kamu membatalkan sihir 'Pascal'.]

Aku tersenyum jahat.

Senyum putih bersih yang kejam dan dapat mengalahkan lawan.

“Apa itu? Apa kau baru saja menembakkan panah beracun padaku?”

Provokasi itu, yang lebih kuat daripada mantra mental apa pun, mencapai Pascal.

“Kupikir kau belalang sembah, tapi ternyata kau serangga yang berbeda. Maaf atas kesalahpahaman ini.”

Setelah itu, akal sehat Pascal melayang.

***

“Huff… Huff…”

Rowen berlari cepat.

Tujuannya adalah tempat suara keras yang datang dari puncak gunung. Aura jahat dan bau darah yang kuat bertiup ke arahnya.

Anehnya, ketidaksabaran menguasai hatinya.

Walaupun dia pikir hal seperti itu tidak mungkin terjadi, pikiran jahatnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.

Berulang kali, gambaran putri bungsunya yang sekarat terbayang dalam benaknya. Sosoknya yang menyedihkan mencarinya muncul, bersama dengan gambaran dirinya sendiri yang memeluk tubuh dingin dan tak bernyawa itu.

"Brengsek…"

Dalam perjalanannya ke sini, dia merenungkan berbagai hal.

“Apa aku melakukan kesalahan?”

“Jika anak bungsuku meninggal, apa aku mampu mengatasinya?”

“Apa aku memiliki keyakinan untuk hidup tanpa penyesalan?”

Yang pasti adalah ini.

Kalau putrinya ditemukan dalam keadaan mayat dingin, Rowen tahu ia tak akan bisa berpikir jernih lagi.

Jika salah satu dari ketakutannya yang tak terhitung jumlahnya menjadi kenyataan,

jika kejadian seperti itu terbentang di depan matanya, Rowen tahu dia tidak akan mampu menjaga kewarasannya.

Ia akan memusnahkan setiap suku Orc di Pegunungan Hamel atau mungkin mengusir para Orc ke jurang kepunahan di kekaisarannya.

Dia akan mencari alasan untuk itu.

Dia yakin bahwa seandainya tidak ada Orc, putrinya tidak akan mati, dan dia tidak akan menganggap dirinya sendiri sebagai sumber alasan tersebut.

Rowen tahu betul bahwa dia orang yang cerewet, keras kepala, dan perfeksionis yang tidak mudah mengakui kesalahan.

'Orang bodoh.'

Sedikit demi sedikit, sumber suara mulai terlihat.

Melalui pepohonan, dia dapat melihat mayat-mayat, yang jelas-jelas korban para orc, dan beberapa tubuh manusia yang hangus.

Rowen mencengkeram pedangnya erat-erat.

Dia merasa cemas.

Pemandangan mayat-mayat yang ditumbuhi gambaran putrinya, membuat keteguhan hatinya goyang bagai alang-alang.

Dia mengira dirinya mati rasa sampai mati setelah membuat dan menyaksikannya di berbagai medan perang.

Tetapi sekarang, dia lebih takut daripada perang mana pun sebelumnya.

Suatu pemandangan yang familiar menarik perhatiannya.

"Ayah…"

Dalam halusinasinya, ia mulai melihat habitat orc tempat putrinya sekarat.

Rowen menghentakkan kaki ke tanah. Ia harus memeriksa sendiri, yakin putrinya akan ada di sana. Namun bertentangan dengan keinginannya, awan debu tebal menutupi area tersebut.

Tidak ada yang terlihat.

"Brengsek."

Dia punya intuisi. Dia sudah terlambat.

Dalam halusinasi itu, penampakan terakhir putrinya adalah ujung awan debu tebal. Napasnya terhenti di awan debu yang tidak terlihat satu inci pun di depannya.

Saat dia berjalan tanpa tujuan, kehilangan akal sehatnya karena awan debu…

Klank.

Pedang yang sudah dikenalnya menghantam kakinya. Gagangnya berwarna emas mencolok dengan batu rubi emas bertahtakan di bagian tengah, dan lambang keluarga terukir di bilahnya.

Kenangan panjang sejak Hanna pertama kali diperkenalkan ke dunia, dia memberinya pedang ini agar dia kelak dapat tumbuh dan menyebarkan nama Histania.

Dia tidak tahu dia masih memiliki pedang ini.

Tepinya sudah tumpul. Pegangannya penuh sidik jari, bukti penggunaan jangka panjang.

Di antara banyak pedang yang telah dibelinya untuk anak-anaknya yang lain, pedang inilah yang hanya pernah dibelinya satu kali untuk Hanna, dan hal itu menusuk bagai paku di jantungnya.

Lebih dari apa pun, itu tajam. Itu memotong lebih dalam dari pedang apa pun dan meninggalkan luka yang lebih parah daripada ilmu pedang apa pun.

Pedang yang dibelikannya untuknya tergeletak tanpa ampun di tanah.

“…”

Tanahnya berlumuran darah.

Sebagian besar adalah darah hijau para orc, tetapi ada juga sejumlah besar darah merah manusia yang tercampur, membentuk warna keruh.

Rowen, seolah terkejut, berkata…

"… Tidak."

Suara penyangkalan keluar dari mulutnya.

Tidak dapat dipercaya.

Tidak boleh dipercaya.

Ayahnya adalah seorang ahli pedang.

Ia sendiri adalah pedang kekaisaran.

Ia tidak sanggup melihat kehilangan nyawa seperti itu.

Apa tujuannya menghunus pedang?

Mengapa dia bersikap kasar kepada putrinya, yang sangat ingin diakui?

Pikiran Rowen tidak dapat menemukan jawabannya.

Baru sekarang Rowen ingat satu baris yang tertulis pada pesan biru itu.

'Pendosa'

Benar,

dia sendiri adalah seorang pendosa.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Rowen mencoba memanggil nama yang aneh.

“Hanna, kamu di mana?”

Ke arah awan yang mengepul, dia bicara dengan suara yang membara.

“Kita seharusnya sparring. Kamu berjanji…”

Meskipun dia tidak menanggapi, dia sangat menyesali betapa kejamnya dia mengabaikannya di hari ulang tahunnya.

Tragedi apa yang akan menyambutnya saat asap menghilang? Akankah mimpi buruk yang ia lihat dalam halusinasi itu terulang kembali?

Rowen merasa takut.

“Ayah minta…”

Sekarang, dia tampaknya siap untuk mengakuinya.

“Ayah minta maaf…”

Itulah saat kejadian itu terjadi.

Buk…!

“Hanna, tidak kena, Kamu tidak seharusnya menyerang di sana. Kamu harus menyerang area berlapis baja untuk menghindari meninggalkan bekas.”

“Ahah…! Apa itu kejahatan yang sempurna?”

“Ya, benar.”

Melalui awan debu yang menghilang, dia dapat melihat putrinya, tertawa bersama seorang pria yang sedang memukuli seseorang.

“Hehehe…”

Ekspresi Hanna saat memukul seseorang dengan sarung pedang tampak paling bahagia yang pernah dilihatnya.

Mau baca lebih dulu? Belilah Coin

Kamu bisa membuka Chapter terkunci dengan Coin. Beli Coin >disini<

Mau buka semua Chapter Terkunci dan menghilankan iklan? Upgrade Role kamu menjadi Member

Dengan berlangganan Role Member kamu bisa membuka semua Chapter terkunci tanpa repot2 membeli Coin dan menghilangkn iklan yang mengganggu. Upgrade Role Kamu >disini<