Sentimen puitis yang berakar di alam fana telah menginjak-injak langit dan bumi.

Seni, tubuh, cinta, desa, kota, dan bahkan kekuasaan dan peradaban dihancurkan melalui permainan. Permainan berkuasa sebagai perwujudan kekerasan, tidak membedakan antara keindahan dan keburukan dunia. Seperti bencana alam, permainan hidup sebagai malapetaka yang bahkan menghancurkan keinginan untuk memohon.

Kehidupan manusia berubah dan memudar dengan cepat. Oleh karena itu, apa yang hampir tidak berubah bahkan setelah seribu tahun jelas berhak menjarah mereka sebagai makhluk yang lebih unggul.

Ketika pelaksanaan hak-hak tersebut menjadi membosankan, orang-orang menyebutnya Naga Berdarah.

Naga Berdarah ini kadang-kadang bertindak berdasarkan keinginannya.

Kadang-kadang ia akan berubah wujud menjadi manusia, menetapkan batas waktu, dan menghapus ingatannya.

Hidup dengan nilai-nilai makhluk selain naga cukup menggairahkan. Makhluk yang tidak penting menjadi istimewa.

Itu membantu segala sesuatunya terasa hidup, segala sesuatu yang pernah dipandang rendah.

Namun, saat ingatan itu kembali, kehidupan sehari-hari yang mengasyikkan menjadi menjijikkan hanya dengan mengingatnya.

Berbagi kasih sayang dan mengucapkan janji pernikahan dengan seorang wanita manusia bukanlah sesuatu yang ingin dilakukannya bahkan sebagai permainan.

Begitu ingatan itu kembali, ia akan menghukum dirinya sendiri karena menghapusnya.

Sampai menemukan mainan baru.

"Jadi ini seharusnya garis keturunanku."

Naga Berdarah itu dengan penasaran mengamati Tina segera setelah kembali ke sarangnya.

Memikirkan tubuh manusia kecil dapat mengandung energi naga.

Ini adalah kasus pertama yang terjadi bahkan untuk Naga Berdarah dengan rentang hidupnya yang panjang. Hal ini membangkitkan rasa ingin tahunya dan memicu keinginan kuat untuk memilikinya.

Mungkinkah ini yang manusia sebut sebagai kasih sayang seorang ayah?

Setidaknya jika dia bersembunyi di sudut sarang, keinginan untuk membunuh tidak akan muncul. Bagaimanapun, satu keturunan manusia lebih berharga daripada tumpukan permata berkilauan yang tak terhitung jumlahnya.

"Bahkan jika aku memotong uratnya...uratnya akan tumbuh kembali dengan cepat."

Pengawasan itu merepotkan, jadi dia harus memasang kerah padanya.

Pelatihan kepatuhan paling efektif saat subjek masih muda.

Ketika Naga Berdarah sedang memikirkan pilihannya, hal itu terjadi.

"Keck, hueuk..."

Tina muntah-muntah dan memuntahkan empedu ke lantai. Kulitnya pucat, dan tubuhnya gemetar.

Sang Naga Berdarah, yang melingkar tak bergerak, dengan dingin menggumamkan hasil pengamatannya.

"Mungkin tubuh manusia tidak sanggup menahan suhu di ketinggian dan tekanan angin. Yah, tidak masalah. Karena dia setengah naga, dia akan segera pulih."

Untuk saat ini, mari kita tentukan bagaimana cara memperlakukan putri yang baru lahir ini.

Jika kami menjelajahi benua bersama-sama sambil berpura-pura menjadi ayah dan anak manusia... itu juga akan menjadi hiburan yang luar biasa.

Naga Berdarah itu memerintahkan Tina yang telah berhenti muntah.

"Panggil aku ayah. Setidaknya kamu harus memenuhi syarat untuk itu."

Bila diperintah, seseorang harus patuh. Hirarki yang melekat terlihat jelas di mata biru yang bosan itu.

Namun Tina menolak dengan suara serak.

"Aku tidak ingin..."

Dia menambahkan, gemetar namun tetap teguh sampai akhir:

"Ayahku... ayahku... tidak melakukan ini padaku. Dia tidak mencengkeram dan menyeretku, dan jika aku bilang aku terluka, dia mengkhawatirkanku. Kamu bukan ayahku... Ini bukan seperti apa seorang ayah..."

Air matanya mengalir deras dan membasahi pipinya, jatuh ke lantai yang dingin. Meskipun seluruh tubuhnya gemetar ketakutan, dia tidak bisa begitu saja menuruti perintah itu.

Karena dia telah mengatakannya.

Bahwa mulai sekarang, dialah ayah kandungnya.

Bahwa tidak mungkin ada orang tua yang tidak bertanggung jawab atas kesalahan anaknya.

Jadi tidak mungkin orang seperti ini menjadi seorang ayah.

"Hmm, begitukah."

Itu adalah perlawanan yang dicampur dengan keberanian dan air mata, tetapi masih jauh dari cukup untuk membangkitkan emosi apa pun dari sang Naga Berdarah.

Sebaliknya, hal itu malah melahirkan sedikit unsur sadisme.

"Baiklah, tidak masalah. Aku akan mengikatnya dan mengajarinya secara bertahap."

Perawatan Tina, yang tidak tahu hierarki, diputuskan dengan sederhana. Naga Berdarah mengalihkan pandangannya ke seikat rantai yang sesuai. Pasti ada sesuatu yang terbuat dari besi bintang di dekatnya.

Akhirnya, Naga Berdarah menemukan rantai yang tidak lebih tebal dari kuku jari.

Tepat saat rantai itu, yang bergerak seperti ular hidup, hendak mencekik leher Tina.

Aura keemasan memenuhi sarang itu, dan ruang transparan itu ditarik perlahan seperti tirai.

"Hancurkan"

Begitu Harte muncul, dia memperkecil jarak, Tina pun segera berlari ke pelukannya.

"Ayah!"

"Tina."

Harte segera melepaskan rantai yang hendak melilit leher Tina. Kemudian, sambil menyipitkan matanya, ia meminta maaf dengan suara pelan.

"Maafkan aku. Membiarkanmu pergi begitu saja di hadapanku... membuatmu mengalami pengalaman yang menakutkan."

"Tidak, tidak... Aku baik-baik saja. Sungguh..."

"Jadi begitu..."

Dia tidak langsung mempercayainya.

Masih ada ludah di sekitar bibirnya yang belum sempat ia bersihkan, dan tubuhnya terasa dingin secara keseluruhan. Cukup mudah untuk menyimpulkan seberapa besar tekanan yang diberikan oleh penerbangan naga itu pada tubuhnya.

Dan kemudian ada rantai yang hendak mencekik lehernya...

Jika Harte adalah penduduk desa yang tidak berdaya, sangat jelas apa yang akan terjadi pada Tina.

Itulah saat kejadian itu terjadi.

"Yah, sesuatu yang menarik telah muncul."

Benda raksasa merah itu bergerak.

Energi berwarna merah darah menetes dan menguap berulang kali seperti air terjun. Vitalitas yang luar biasa melonjak seperti lahar dari gunung berapi yang sedang aktif.

Sebaliknya, Harte hanya dikelilingi oleh cahaya keemasan yang redup, jauh lebih tenang dan statis dibandingkan dengan Naga Berdarah.

Dalam sekejap, cakar Naga Berdarah itu menyerbu ke arah Harte dengan kekuatan yang cukup untuk menembus dadanya.

"Jika Kamu benar-benar membenci orang itu, berilah mereka tiga kesempatan. Mungkin mereka tidak punya kesempatan untuk berubah."

Harte membacakan sebuah ayat dari kitab suci.

Setelah entah bagaimana pindah ke tempat yang jauh dari cakaran itu, dia masih menggendong Tina seperti seorang putri.

Lalu langkah Harte berbalik ke arah luar sarang.

Masih ada kesempatan untuk berubah.

Satu kesempatan telah habis saat Tina diculik, dan kesempatan kedua hancur karena serangan baru-baru ini. Namun kesempatan terakhir belum hilang begitu saja.

Jika permusuhan ditarik pada saat mereka mencapai luar sarang, tidak akan terjadi apa-apa.

"Kau sombong sekali."

Dalam sekejap, energi merah itu membesar dan mengulurkan tangan iblisnya yang berbentuk cakar.

Atas kemarahan itu, Harte akhirnya mengesampingkan ajaran kuil itu sejenak.

Meninggalkan tangan iblis merah yang tampak meleleh dalam cahaya keemasan, Harte melemparkan penghalang kekuatan suci di sekitar ruang di sekitar Tina.

"Bisakah kamu menunggu sebentar, Tina? Tidak apa-apa jika kamu takut."

"Uut, iya. Hati-hati ya... Ayah."

"Ngomong-ngomong, ayah yang mana?"

Ketika Harte bertanya dengan nada bercanda, Tina tersipu malu dan menjawab samar.

"... Ayah asliku."

"Kalau begitu, tak perlu khawatir."

Tangan ayah asli yang disebutkan Tina itu menembus penghalang dan dengan rapi menyeka jejak muntahan di bibirnya.

"Semua ayah di dunia paling kuat di depan putri mereka."

Sang ayah memunggungi putrinya dan terus maju.

'Benar sekali, akulah yang terkuat.'

Harte sudah penasaran sejak ia berada di kuil. Bagaimana rasanya memiliki keluarga.

Suatu hari, ia melihat seorang wanita berlutut selama tujuh hari tujuh malam di depan kuil, menggendong seorang anak yang sakit dan sekarat. Ia berdoa dengan sungguh-sungguh, percaya bahwa jika doanya sampai kepada para dewa, anak itu akan sembuh.

Tentu saja, seorang pendeta bukanlah seorang dokter.

Selain itu, hanya sedikit makhluk yang menggunakan kekuatan ilahi yang tidak ikut campur dalam urusan manusia. Itulah prinsipnya. Oleh karena itu, keinginan wanita itu mungkin sia-sia.

Meski begitu, Harte diam-diam menghadiahkan mukjizat kepada anak wanita itu.

Sejak saat itu, bahkan hingga kini, ketika memanjatkan doa, ibu anak itu gemetar dan menitikkan air mata.

Emosi manusia pada dasarnya mudah berubah dan sulit ditahan dalam jangka waktu lama. Namun, sungguh menarik bagaimana dia masih meneteskan air mata sebagai rasa syukur karena telah menyelamatkan anaknya.

Dari manakah datangnya kemauan bagi seorang wanita lemah untuk berlutut selama tujuh hari tujuh malam di tanah yang dingin?

Dari manakah datangnya kekuatan untuk mengasuh anak?

Bagaimana pengabdian tanpa pamrih seperti itu mungkin terjadi?

Itulah saat pertama kali dia mempertanyakannya.

'Sekarang... sepertinya aku telah menemukan jawabannya, meski hanya sebagian.'

Ia melesat seperti kilatan petir. Tinju kosong Harte menghantam bagian tengah Naga Berdarah.

"Kuheok!"

Dengan tercekik, darah menyembur dari mulut Naga Berdarah. Bukan energi yang mengingatkan pada darah, tetapi darah asli yang mengalir di dalam tubuhnya.

Pada saat itu, Harte memutar kepalanya karena ancaman yang dirasakannya secara naluriah.

Duri tipis dan ramping menusuk udara. Darah naga itu dengan bebas membentuk kembali bentuknya sesuai keinginannya.

Manipulasi darah adalah sifat rasial bawaan Naga Berdarah. Harte menyadari hal ini.

"Aku sudah pernah berhadapan dengan banyak pendeta sebelumnya. Kau pun tidak akan berbeda!"

Bilah merah itu mengangkat kepalanya di udara. Ukurannya lima kali lipat ukuran manusia. Volume besar darah naga itu menajamkan ujungnya tanpa peringatan dari semua sudut.

Kaddeuk, kkagagak!

Setiap kali Harte menghindar, bilah pedang yang tajam meninggalkan luka yang dalam di sekelilingnya.

Setelah menghindar puluhan kali seperti ini, Harte tiba-tiba berhenti.

"... Ah."

Ia tidak tahu batas kemampuan naga itu. Meskipun Naga Berdarah mengaku telah menghadapi pendeta berkali-kali sebelumnya, ini adalah pertemuan pertama Harte dengan seekor naga.

Serangan tiga dimensi yang melampaui batasan spasial. Kemampuan yang benar-benar praktis.

Bilah dapat ditarik bebas dari mana saja di mana darah telah terciprat.

Ini tidak mungkin menjadi akhir. Tentunya ini bukan keseluruhan sandiwaranya, tetapi...

"Betapa mengecewakannya."

Harte berlari. Ia berlari sangat cepat, bahkan mengabaikan bilah-bilah pedang yang terbang tinggi. Ia berlari cukup cepat sehingga bilah-bilah pedang yang terlambat itu tidak dapat menjangkaunya.

Pedang yang bereaksi lambat itu mencabik tanah yang gersang. Di akhir suara tebasan yang kejam itu bergema hampa, manusia kecil itu telah tiba tepat di depan naga itu.

Sekali lagi, sebuah tinju menghantam bagian tengah Naga Berdarah. Seketika, darah kental berceceran ke udara.

Kugugugugugu...!

Tubuh raksasa yang berlumuran darah itu berguling dengan memalukan ke tepi sarang. Harte diam-diam menyaksikan tontonan yang tidak sedap dipandang itu sambil berjalan perlahan.

"Saat pertama kali bertemu Tina, aku berpikir."

Bahwa naluri naga sungguh tidak ada nilainya.

Bahwa itu adalah pecahan kekuasaan yang hancur begitu mudahnya.

Hal menyedihkan seperti itu terus menerus menyiksa seorang anak kecil.

"Kau telah memutarbalikkan nasib orang dengan sangat baik, hanya untuk hiburanmu."

Saat itulah Harte melangkah ke genangan darah.

"Kau telah menginjak darahku!"

Darah mengalir dari pergelangan kakinya seperti ikan mas yang berenang melawan air terjun. Aliran darah yang telah merembes melalui pakaiannya meresap ke dalam dagingnya seperti spons.

"Dasar bodoh, kau lengah! Sekarang setelah darahku meresap, kau jadi bonekaku..."

Sreuk sreuk.

"Sebuah boneka...kau seharusnya..."

Sreuk.

Sejumlah besar darah mengalir keluar dari tubuh Harte. Darah naga yang telah menyusup keluar sekaligus. Namun tubuh dan pakaian Harte bersih seolah telah dicuci, jauh dari basah kuyup oleh darah.

"Siapa yang sombong..."

Pada pertemuan pertama mereka.

Naga Berdarah mencap Harte sebagai orang yang sombong, namun yang benar-benar sombong adalah yang lain.

"Seberapa jauh kesombonganmu akan berlaku untuk seekor binatang yang mencoba menodai nama baptis?"

"Nama baptis...!"

Naga Berdarah itu tidak tahu. Ia tidak pernah menyangka bahwa Harte akan menjadi pembawa nama baptis.

Keuntungan umur panjang bukan hanya kekuatan. Pengetahuan yang terkumpul selama bertahun-tahun merupakan keuntungan besar.

Meskipun telah menghancurkan dan membunuh banyak pendeta berkali-kali, para pembawa nama baptis berbeda. Pada dasarnya, mereka tidak keluar ke dunia manusia, jadi tidak ada kesempatan untuk bertemu dengan mereka.

Namun, ada yang mengatakan.

Bahwa nama baptis adalah garis pertahanan terakhir manusia.

Bahwa mereka adalah makhluk yang hanya menginjakkan kaki di alam fana ketika orang beriman menghadapi krisis kepunahan.

Secara harfiah, inkarnasi Dewa yang hidup. Itulah yang dimaksud dengan pembawa nama baptis.

Mengapa makhluk mistis seperti itu...

"Kenapa...! Kau ada di tempat seperti ini...!!!"

"Berdoalah jika Kau penasaran."

Mendapatkan kembali ingatan tentang kehidupan lampau adalah tugas yang mustahil. Sebagai Harte, ia hanya bisa percaya bahwa itu pun merupakan kehendak Dewa.

"Kuk... Kuaaaaaaaaak!"

Kieeeeek!

Raungan marah bergema.

Segera setelah itu, Naga Berdarah menghentakkan kakinya dengan keras.

Segala macam harta karun di sarang itu berserakan menjadi pecahan-pecahan, dan tanah beterbangan di luar sarang.

'Apakah ini penderitaan kematiannya?'

Harte buru-buru mencoba menginjak tubuh raksasa Naga Berdarah itu, tetapi dia tidak merasakan massa apa pun di sana.

Kuuuuuuuuu!

Setelah itu, sebuah beban yang luar biasa mengguncang sarang itu. Di tengah kekacauan serpihan langit-langit yang berjatuhan, sebuah suara yang seharusnya tidak terdengar menusuk telinganya.

Suara resonansi dari pecahnya penghalang.

Apakah beban transenden itu semata-mata untuk mendobrak penghalang itu?

'Tapi bagaimana caranya?'

Mustahil untuk tidak merasakan apa pun saat tubuh sebesar itu bergerak.

'Menemukan alasannya baru dilakukan kemudian.'

Dia segera berlari kembali ke tempat dia meletakkan penghalang. Akan sangat merepotkan jika terjadi penyanderaan di sini.

Huwook!

Saat Harte melambaikan tangannya, angin pun bertiup. Bersamaan dengan itu, semua tanah dan pecahan permata mengalir keluar dari sarang.

Begitu penglihatannya jelas, Harte mengerutkan kening.

"Ayah!"

"Ayah!"

Ada dua Tina. Seorang Tina yang sangat mirip dari ujung kepala sampai ujung kaki ada di sana.

'Polymorph!'

Ini adalah karakteristik yang secara alami dimiliki naga sebagai makhluk hidup. Mereka tidak hanya dapat berubah menjadi berbagai macam objek dan bentuk kehidupan, tetapi jika kontak dengan target transformasi memungkinkan, mereka bahkan dapat menyalin ingatan.

"Hah...?"

"Hah...?"

Kedua Tina saling berpandangan dengan bingung. Mereka tampak tercengang, belum memahami situasi.

"Apa ini? Kenapa aku ada dua...?"

"Apakah naga itu berubah menjadi aku...?"

Namun kedamaian itu hanya berlangsung sebentar. Mereka langsung memeluk celana Harte dengan wajah pucat.

"Ayah! Ini aku, aku Tina!"

"Jangan tertipu...! Ayah... Ayah...! Aku Tina, kukatakan padamu...!"

"Pembohong...! Itu tidak benar! Itu aku... Hueuk..."

"Percayalah padaku, Ayah... Ini aku... Akulah yang asli... Ueuk..."

Dua pasang mata biru dengan air mata yang terkumpul memantulkan cahaya. Di sisi mana pun, mereka membuat wajah penuh air mata dengan harapan yang putus asa.

Trik paling kikuk untuk menipu orang.

"Hah..."

Harte mendesah dalam dan mencela:

"Bahkan untuk penderitaan kematian yang mengerikan, ada batasnya."

Menunjukkan kemarahan yang jelas untuk pertama kalinya, dia membanting wajah Tina yang menempel di kaki celana kirinya ke tanah.

Tina - atau lebih tepatnya, benda dalam wujud Tina yang terbanting dalam sekejap - mengerang kesakitan.

"Mustahil..., katamu. Bagi seseorang yang mengaku sebagai orangtua untuk membuat pilihan yang hitam dan putih seperti itu...!"

"Biarkan aku menanyakan yang sebaliknya."

Harte semakin menguatkan cengkeramannya.

"Mungkinkah ada orangtua yang tidak bisa membedakan anaknya sendiri?"

"Dasar orang gila!"

Kwaaaaaaaa!

Tubuh Naga Berdarah yang tadinya berwujud Tina membengkak dalam sekejap. Kembali ke wujud aslinya dalam sekejap mata, Naga Berdarah meluncur sambil menimbulkan badai.

Langit-langit sarang itu runtuh. Saat sinar matahari yang terang menyinari gua yang gelap, Tina memejamkan matanya rapat-rapat.

"Tina, perhatikan baik-baik."

"Ya?"

"Aku akan menghapus mimpi buruk yang telah menyiksamu."

Harte dan Tina menatap langit.

Di langit biru tak berawan, Naga Berdarah mengepakkan sayapnya, mempersiapkan napas terakhirnya dalam resolusi hidup atau mati.

Pedang yang diukir dari kekuatan suci bersinar di tangan Harte saat ia berhadapan dengan sang naga.

Kekuatan di luar jangkauan manusia.

Kewenangan yang diberikan atas nama Dewa.

Pedang yang dipercayakan sebagai garis pertahanan terakhir umat manusia.

Itu adalah kristalisasi mukjizat, yang memusatkan puncak ratusan cabang iman ke satu titik.

Harte mengayunkan pancaran sinarnya.

Bara api keemasan kemudian membubung ke langit sepanjang lintasan pedang.

Api yang berkobar itu mekar seperti bunga teratai, membuka jalan ke depan.

Api suci yang dipenuhi berbagai keajaiban itu dengan rakus melahap nafas yang ditembakkan Naga Berdarah itu sambil memutar lehernya, dan akhirnya menelan habis mimpi buruk Tina.

Tina tanpa sadar menitikkan air mata saat melihat kobaran api keemasan berkobar di langit.

Rasanya seperti dia akhirnya bisa benar-benar melepaskan masa lalu dan melangkah maju.

Karena keluarga sungguhan sedang memegang tangannya tanpa keraguan.

Kehangatan itu sepertinya mampu melelehkan mimpi buruk apa pun.

"... Ayah."

"Ya?"

"Kamu...ayah asliku..."

"Tentu saja."

"Ya... benar. Tentu saja..."

Karena begitu jelas, dia meragukannya berkali-kali.

Karena hubungan itu bisa dilepaskan kapan saja dari pihak lain. Karena hubungan itu bisa diakhiri dengan titik sepihak.

Dia selalu berusaha tampil menarik dan memperhatikan batas-batas kesopanan sambil memperhatikan reaksinya.

'Tetapi... bukan itu.'

Ternyata dialah yang mengira itu palsu.

Dialah yang membuat batasan.

Dia merasa sangat bodoh.

Kalau saja dia percaya pada Harte sejak awal... mereka bisa menjadi nyata sejak saat itu.

Dia dengan menyesal merindukan waktu yang telah berlalu.

Dia perlu mengubah dirinya, bahkan sekarang.

Untuk mempersempit kesenjangan yang dekat namun jauh.

Demi menghargai dirinya sendiri, satu-satunya di dunia.

Dan demi orang yang menghargainya.

Sekarang saatnya menunjukkan keberanian sejati.

"Um... bolehkah aku membisikkan sesuatu?"

"Hm? Tentu saja, apa saja."

Dia benar-benar orang yang baik. Menyetujui permintaan yang tidak berarti itu tanpa ragu-ragu.

Itulah sebabnya Tina menghadiahkannya sebuah kalimat sangat biasa yang belum pernah diucapkannya sebelumnya.

"... Aku mencintaimu, Ayah."

Entah bagaimana uap mengepul di atas kepala Tina.

Mau baca lebih dulu? Belilah Coin

Kamu bisa membuka Chapter terkunci dengan Coin. Beli Coin >disini<

Mau buka semua Chapter Terkunci dan menghilankan iklan? Upgrade Role kamu menjadi Member

Dengan berlangganan Role Member kamu bisa membuka semua Chapter terkunci tanpa repot2 membeli Coin dan menghilangkn iklan yang mengganggu. Upgrade Role Kamu >disini<