"Kau berhasil bertahan hidup sejauh ini, orang biasa Grade E. Oh, sepertinya ada butiran mana di jam tanganmu... Hanya satu? Ho-ho, apa kau begitu putus asa untuk bertahan hidup sehingga kau bersembunyi sepanjang waktu?

…Itu cukup tepat.

“Dan terlebih lagi, persepsi mana-mu pasti sangat buruk! Sungguh menyedihkan!”

Bukankah tindakan pengecut jika menyerangku dengan fakta?

Yah, meskipun dia kelihatan seperti orang brengsek, faktanya jelas kalau dia jauh lebih unggul dariku dalam hal keterampilan.

Jika aku melawannya langsung dengan sihir, aku akan kalah 100 dari 100 kali.

Namun, entah bagaimana, aku harus bisa melampauinya.

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi dengan Ian saat ini, mungkin skenario terburuk sudah terjadi. Aku tidak bisa membiarkan diriku mengalami bad ending karena dia.

Aku diam-diam memasukkan salah satu jariku ke dalam kantung sihir di saku belakangku, dan sebuah alat sihir berupa botol kaca kecil tersangkut di jariku.

Seperti yang aku lihat selama evaluasi kekuatan sihir, sihir Tristan Humphrey cukup kuat, tetapi dia tidak berpengalaman dalam membela diri karena dia hanya fokus menyerang daripada bertahan.

Dia tidak menyukai gaya bertarung yang melibatkan penyebaran sihir pertahanan secara hati-hati saat bertarung.

Dia adalah pria yang hanya menguasai sihir serangan dengan pola pikir 'pertahanan terbaik adalah serangan yang baik.'

Pola pikir itu lahir dari kurangnya pengalaman praktis. Para pelayan keluarga Humphrey mendukung dan membesarkannya tanpa memberinya pengalaman langsung. Bahkan, evaluasi penempatan kelas ini mungkin merupakan tahap debutnya.

"Kau bahkan tidak berusaha melarikan diri saat aku ada di depanmu? Kau hanya orang biasa Grade E, dari mana datangnya rasa percaya diri yang tidak berdasar seperti itu? Atau, apakah kau ketakutan?

“Hahaha—” Tristan tertawa terbahak-bahak sebelum terbatuk dan terengah-engah karena menelan ludahnya dengan tidak benar.

Mungkin karena aku sudah lama memainkan ❰Magic Knight of Märchen❱, tetapi bahkan dialog penjahat kelas tiga yang diperankan Tristan pun terasa familier.

Tetap saja, aku harus mengalahkannya dan melewatinya.

'Karena aku mengenalnya dengan baik.'

Itu mungkin.

Aku melemparkan botol kaca kecil di tanganku ke tanah.

Kling-!

Botol kaca kecil itu bertabrakan dengan sebuah batu dan pecah, melepaskan kabut tipis yang telah mengembun di dalamnya.

Suuuuuuuuuu──

"Kabut?"

Alat sihir yang aku hancurkan adalah benda berelemen air, 'Processed Fog'.

Ia menciptakan kabut tipis di sekelilingnya dalam sekejap, mirip dengan bom asap.

Akan tetapi, ini tidak cukup, karena Tristan dan aku masih dapat melihat pergerakan satu sama lain jika kami memperhatikan dengan saksama.

Aku mengulurkan tangan kananku dan menyebarkan udara dingin, putih bersih.

「Cold Divergence (Ice Element, ★1)」

Kabut tebal itu langsung berubah menjadi lebih dingin, bahkan lebih putih. Saat udara mendingin, terjadi kondensasi dan membentuk kabut adveksi, yang menjadi lebih padat dan tebal.

Aku menyalurkan mana es dengan tanganku yang satu lagi.

Ian dan Luce pasti sudah bergabung sekarang. Mereka seharusnya menuju ke tempat mereka melawan iblis.

Pada waktu itu.

"……!"

Whooooosh!!

Angin kencang berwarna hijau muda membelah kabut tebal dan menyerempetku dengan jarak hanya beberapa inci saja.

「Wind Sword (Wind Element, ★3)」

Aku membeku di tempat.

Aku hampir mati…

“Haha, apa tidak ada yang bisa kau lakukan selain bercanda seperti ini?”

Saat Tristan mendekatiku, dia menciptakan lingkaran sihir di depan tangannya, menyebarkan cahaya hijau pucat.

Whooosh.

Angin mulai bertiup ke segala arah, membersihkan kabut. Angin itu disebabkan oleh Tristan.

「Wind Generation (Wind Element, ★1)」

Elemen angin dibedakan dengan kombo yang menghasilkan angin secara terus-menerus, sehingga meningkatkan hasil sihir.

Dengan kata lain, dia bermaksud memburuku dengan sungguh-sungguh.

“Aku sudah tahu ini hasilnya!”

Namun, saat kabut mulai menghilang, aku mengulurkan tanganku ke arah Tristan.

Es sudah mulai terbentuk sejak kabut menyebar.

Lalu aku mengepalkan tanganku, telapak tanganku bersinar dengan cahaya biru.

Aliran mana terputus olehku, menyebabkan bongkahan es besar yang terbentuk di atas kepala Tristan jatuh dengan cepat ke tanah.

「Ice Generation (Ice Element, ★1)」

"…Hah?"

─ Krak!

Suara keras bergema menakutkan di seluruh hutan saat bongkahan es, yang ditarik oleh gravitasi, jatuh tepat di kepala Tristan.

"Ugh!!"

Dengan satu teriakan yang mengerikan, Tristan pun pingsan.

Bongkahan es yang menimpanya lebih besar dari yang biasanya aku buat, berkat [Elemental Synergy] dan elemen air dari 'Proceseed Fog'.

Tak lama kemudian, angin Tristan mereda dan kabut pun menghilang.

Aku dapat melihat dengan jelas Tristan tergeletak di lantai, dengan darah menetes dari kepalanya.

Setelah menderita kekalahan memalukan dari orang biasa Grade E yang telah lama diabaikannya, sebaiknya dia mulai berlatih sihir pertahanan mulai sekarang.

'Waktu hampir habis…'

Aku melihat jam tanganku dan mengingatkan diriku sendiri tentang situasi yang mendesak.

Sebesar apapun keinginanku untuk mendapatkan poin dari jam tangan Tristan, tidak ada gunanya membuang waktu untuk mengambilnya.

Aku mengambil keputusan dan mulai berlari menuju tujuanku sekali lagi.

Pemicu bad ending itu bukanlah kematian Ian.

Saat itulah Luce memanggil familiarnya untuk mengalahkan iblis.

Yang dikenalnya adalah magic beast 8-star, 'Thunderbird – Galia'.

Seperti halnya sihir, tingkatan tertinggi untuk familiar adalah 9-star, yang setara dengan tingkatan kehancuran dunia. Dan Galia adalah familiar terkuat di tingkatan yang sedikit di bawahnya, yaitu kehancuran nasional.

Masalahnya adalah dia tidak bisa mengendalikan Galia.

Awalnya, magic beast yang menjadi familiar harus setia mengikuti semua kata masternya, namun Galia tidak bisa dikendalikan, mengabaikan perintahnya begitu saja, dan bahkan rela menerima hukuman karena tidak mematuhi perintah tersebut.

Jika Galia muncul di sini, semua siswa berbakat yang bertahan sejauh ini selama evaluasi penempatan kelas akan musnah.

Saat ini, hanya ada siswa tahun pertama dari Magic Department di hutan, dan sambaran petir Galia akan menelan hutan sebelum akademi bisa merespons.

Tidak mengherankan bahwa tokoh utama yang masih terjebak di hutan, Ian, akan mati.

Bagaimanapun, Galia adalah salah satu kekuatan terbesar di Akademi Märchen.

Situasi akhirnya tenang setelah Dorothy Heartnova, mahasiswa tahun kedua di Magic Department yang disebut Star Witch, berhasil mengusir Thunderbird – Galia. Namun, banyak orang, termasuk Ian, telah tewas.

Dengan kata lain, itu adalah bad ending.

'Tolong jangan terlambat…!'

Sekalipun kehabisan nafas aku tetap berlari sekuat tenaga.

.

.

.

.

“Beraninya kau… melukai tubuh ini…!”

Tristan mengulurkan tangannya ke arah Isaac pergi.

Ada tanah yang menutupi sekujur tubuhnya saat dia terjatuh ke tanah, darah mengalir dari kepalanya.

Di depan tangannya, sebuah lingkaran sihir berwarna hijau muda muncul dan berputar perlahan.

Jika dia terus menuangkan mananya ke dalam lingkaran sihir dan menembakkan sihir serangan jarak jauh [Whirlwind], itu mungkin akan mencapai Isaac.

“Oleh tangan rakyat jelata Grade E yang hina… rakyat jelata Grade E yang tidak berarti!!”

Tristan berjuang menahan keinginan untuk kehilangan kesadaran dan menuangkan mana ke arah Isaac.

「Whirlwind (Wind Element, ★4)」

Whooooosh ...

Angin hijau muda mulai berputar dan berputar dengan momentum yang kuat.

Tetapi.

───── Wooooooooooosh ...

Pusaran angin yang hendak menghancurkan pepohonan dan bergerak menuju Isaac, dilahap oleh pusaran angin yang lebih kuat yang datang dari samping.

Mata Tristan terbelalak.

Seorang siswi yang mengeluarkan [Whirlwind] yang jauh lebih kuat melawan [Whirlwind] miliknya berjalan keluar dari kegelapan hutan.

Rambut kuncirnya yang hijau muda berkibar mengikuti langkah kakinya, dan matanya yang berwarna giok tampak cemerlang bahkan di hutan yang perlahan mulai gelap.

Dia adalah Kaya Astrea, mahasiswi baru kursi kedua di Magic Department.

“Uh, kenapa kau…?”

Seolah tidak tertarik dengan pertanyaan Tristan, Kaya diam-diam menutup matanya.

"Haah."

Dia menarik napas dalam-dalam dan mulai merenung.

Dia lemah.

Begitu lemahnya, sampai-sampai dia tidak layak menerima ketulusan Tuan Isaac.

Isaac telah merasakan mana yang terkandung dalam benih Yggdrasil.

Meskipun dia selalu membawa benih itu bersamanya, dia bahkan tidak bisa merasakan mana…

Kemampuan untuk merasakan mana yang tidak dipancarkan terkenal karena berada di wilayah seorang Archwizard.

Isaac telah membuktikan sekali lagi bahwa dia adalah seseorang yang keterampilannya tidak dapat dilampaui oleh orang seperti dirinya.

'Tuan Isaac sungguh mengagumkan.'

Hanya kekuatan seperti itu?

Wajar saja dia berkata begitu.

Dia pasti tampak begitu tidak berarti bagi orang yang begitu mengagumkan.

Jika dia ingin bersaing dengan Isaac dan bakat alaminya, cukup sopan jika setidaknya memenuhi ambang batas tertentu.

Sebaliknya, menantangnya dengan keterampilannya yang biasa-biasa saja sama saja dengan tidak menghormatinya.

Itu seperti seorang anak kecil menantang seorang kesatria dewasa untuk bertarung, tentu saja, sang kesatria akan berkata. 'Kembalilah setelah kau dewasa.'

“Aku akan menjadi cukup kuat untuk membuat Tuan Isaac mengenaliku.”

Kaya perlahan membuka matanya saat tekadnya menyala diam-diam seperti bara api.

“Kenapa… kau melindungi rakyat jelata Grade E itu?”

Tristan bertanya dengan suara gemetar seolah dia tidak tahu mengapa.

“Wajar saja kalau aku melakukan itu, itulah kenapa.”

Kaya menjawab dengan desahan bercampur suara menyedihkan.

Whooooooooooosh─────

Angin yang dihasilkan oleh Kaya mulai berputar di sekelilingnya.

[Wind Generation] milik Kaya memiliki konsentrasi mana yang lebih kuat daripada [Wind Generation] milik Tristan, dan karenanya lebih kuat.

Rambut kuncirnya yang hijau muda dan ujung seragam sekolahnya mulai berkibar liar.

Wajah yang tertutup kegelapan hutan, mata menatap ke bawah dengan ketidaksenangan.

Tristan menatapnya dengan wajah penuh keraguan dan ketakutan.

Tristan bertanya-tanya, mengapa dia melindungi Isaac dan melawannya?

“Bahkan aku belum pernah menyentuh Isaac, apa yang membuat orang sepertimu berpikir kau bisa?”

Itu hanya masalah kebanggaan.

Angin di sekitar Kaya berputar kencang dan segera, tubuh Tristan melayang di atas hutan senja.

Senja di langit sore itu sungguh indah – bersama perasaan itu, kesadarannya memudar jauh melampaui cakrawala yang jauh.

Sementara itu.

Tanah kering menutupi rambut emas mawar Luce Eltania dan seragam sekolah yang dikenakannya.

Ia menenangkan dirinya di hadapan iblis yang berpenampilan aneh itu, yang penampilannya mirip seorang laki-laki yang mengenakan pakaian longgar dan berwarna biru tua, berdiri di hadapannya bagai sebuah patung.

Kulitnya abu-abu dan tubuhnya ramping dan berotot. Kedua matanya tertutup rapat dengan satu tangan di bawah dagunya, dan kepalanya sedikit menunduk. Dia tampak sedang merenungkan sesuatu.

[Hmm—, Hmm—, Hmm—, Hmm—, Hhm—, Hhm—, Hhm—, Hhm—, Hhm—, Hhm—, Hm—]

Dengungan konstan yang bergema di kepala Luce sudah dimulai beberapa waktu lalu.

Ian Fairytale, yang melawan iblis aneh ini bersamanya, telah kehilangan kesadarannya.

"Tolong matilah."

Luce melambaikan tangannya pelan dan mengeluarkan mana.

Kemudian, lingkaran sihir yang bersinar biru terbentuk di bawah kaki iblis itu, dan air panas dengan cepat menyembur ke langit.

「Geyser (Water Element, ★4)」

──── Pyuuuuuuuuu!!

Pemandangan iblis yang dengan anggun menghindari sihir Luce tidak sesuai dengan penampilannya yang kaku.

Bahkan saat mengelak, dia masih tampak seperti sedang berpikir keras.

Air mancur panas itu membumbung tinggi dengan kuat, seolah-olah akan menembus langit itu sendiri.

Luce tahu bagaimana iblis akan menghindarinya, dan sengaja menyesuaikan sudutnya.

Dia mengarahkan jalur pelarian iblis itu dan mengaktifkan sihirnya di sana juga.

「Seawater Prison (Water Element, ★4)」

Dalam sekejap, sebuah kubah bundar terbuat dari air muncul dan memenjarakan iblis itu.

[Seawater Prison] dengan cepat membeku.

Krek——————

[Hmm—, hmm—, hmm—, hmm—, hmm—, hmm—, hmm—]

Iblis itu dengan santai menghancurkan [Seawater Prison] yang beku dan melarikan diri.

“Sihir airku saja tidak cukup…”

Luce bermonolog dengan suara setenang cahaya bulan.

Sihir es, cukup untuk membekukan [Seawater Prison] dan menetralkannya secara instan. Itu adalah bukti bahwa kemampuan sihir es dan [Elemental Synergy] iblis itu sangat tinggi.

Iblis itu terlalu kuat untuk Luce tangani hanya dengan sihir air saja.

[Hmm! Hmm! Hmm! Hmm! Hmm! Hmm! Hmm! Hmm! Hmm! Hmm!]

Tiba-tiba iblis itu mulai bersenandung keras.

Sebuah lingkaran sihir besar berwarna biru muda terbentuk di belakangnya, dengan kristal-kristal es elegan mengambang di sekitarnya.

Bel alarm berbunyi di kepala Luce, memberitahunya bahwa itu berbahaya —

Tiba-tiba dia melangkah maju.

Tanah mulai membeku dari ujung jari kakinya.

Charaaaaaaaaaaaa ———!!

Udara dingin naik seperti badai salju, menyebar dengan cepat di tanah dalam bentuk kipas, area yang dilewati udara dingin membeku, menjadi lembaran es yang halus.

「Frost Wave (Ice Element, ★6)」

Luce buru-buru menyebarkan [Water Wall], mantra pertahanan elemen air, di sekelilingnya.

Sebuah penghalang air melingkar terbentuk dan melindunginya dari angin dingin.

「Water Wall (Water Element, ★4)」

"Ugh!"

Gelombang udara dingin yang kuat mencoba membekukan penghalang air yang mengelilingi Luce.

Dia melawan pendinginan tersebut dengan mengeluarkan mananya, mempercepat aliran air yang membentuk [Water Wall].

Udara dingin mengalir melewati [Water Wall] dan mengubah hutan di belakangnya menjadi lanskap zaman es.

[Frost Wave] akhirnya kehilangan momentum dan menjadi tenang.

Luce mengeluarkan napas putih di udara dingin saat dia melepaskan [Water Wall].

“… ”

Dia menarik napas dalam-dalam dan mengamati iblis itu dengan mata yang memantulkan lautan biru.

Sihir elemen airnya tidak cukup untuk mengalahkan iblis itu sendirian.

Sihir elementnya yang paling kuat adalah 'Lightning(Petir)', dan dia yakin bahwa dia akan menang bahkan melawan rintangan yang tidak menguntungkan.

Tapi... Agar dapat menggunakan sihir lightning dengan benar, dia tidak punya pilihan selain memanggil sesuatu yang tidak seharusnya dipanggil. Setengah dari mana-nya selalu digunakan untuk menjauhkan 'makhluk itu'.

Luce menyingsingkan lengan seragam sekolahnya dan menatap lingkaran sihir yang terukir di pergelangan tangan kirinya.

Jika aku memanggil 'makhluk itu', aku pasti bisa mengalahkan iblis berkulit abu-abu bodoh ini.

Tapi... 'Makhluk itu' adalah pedang bermata dua, dan aku tidak yakin apakah aku bisa mengendalikannya.

Namun, dia telah menjadi jauh lebih kuat, sampai-sampai dia masuk ke Magic Department Akademi Märchen yang bergengsi sebagai yang terbaik di kelasnya. Bahkan mana-nya Grade A+.

'Galia…'

Dia pikir dia mungkin bisa mengendalikannya sekarang.

"Haah."

Jantungnya berdebar-debar, tetapi setelah menarik napas dalam-dalam dan menenangkan emosinya yang tegang, Luce akhirnya mengambil keputusan.

Magic Beast 8-star, 'Thunderbird - Galia.' Ayo panggil makhluk itu.

Tepat saat itu, ketika Luce mencoba melantunkan mantra pemanggilan dengan jari telunjuk dan tengahnya menunjuk ke lingkaran sihir yang terukir di pergelangan tangannya –

Buk .

– Dia mendengar suara langkah kaki. Meskipun itu mungkin ilusi, sepertinya itu dibuat dengan maksud agar terdengar.

Luce menoleh ke arah suara itu.

Di tebing rendah di sekitarnya, seorang pria berdiri mengenakan mantel berkerudung biru tua. Seluruh tubuhnya kencang, dan tingginya tampak setidaknya dua meter.

Bagian dalam tudung yang pucat itu memperlihatkan mata merah darah yang ganas, dan tepat di bawahnya terdapat mulut yang besar dan mengerikan.

Mulutnya memperlihatkan gusinya dengan gigi-gigi besar dan tajam yang tersusun rapi, gigi taring yang menonjol dan gigi geraham yang besar sungguh menakutkan.

Karena tudung kepalanya yang sudah usang, sulit untuk mengatakannya, tetapi tampaknya kulitnya hitam pekat.

[Grrrrrrr…]

Itu bagaikan seekor beast, magic beast.

Dia tidak pernah menyangka monster berbahaya lain akan muncul dari sini…

Sekarang dia benar-benar tidak punya pilihan selain memanggil Thunderbird - Galia.

“…?”

Ada yang tidak beres.

Tatapan mata monster yang berdiri di tebing itu bukan tertuju pada Luce, melainkan pada iblis berkulit abu-abu.

Iblis itu pun menghentikan pose merenungnya dan menatap monster itu dengan kedua mata terangkat, jelas terlihat bahwa monster itu sedang waspada.

Entah kenapa… suasananya seolah-olah monster-monster itu sedang mencoba bertarung.

.

.

.

.

Aku pikir aku salah beli pakaian.

Akan tetapi, aku tidak punya pilihan dalam hal ini, karena aku baru saja membeli satu yang menurut pemilik toko rahasia masih tersisa, tetapi ternyata isinya adalah 'Magic Cloak of Disguise – Berserker'...

Sekarang aku mengenakan mantel berkerudung biru tua dengan tudung yang ditarik ke bawah. Wajahku penuh dengan gigi tajam, taring besar, dan geraham yang tersusun rapi di sudut mulutku, itu mungkin karena kamuflase sihir.

Dari sudut pandangku, aku terlihat normal, tetapi bagi orang lain aku akan terlihat seperti monster besar yang berdiri di tepi tebing. Aku melihat ke arah Luce dan iblis itu, tetapi ekspresi Luce tidak biasa.

Yah… Itu reaksi yang wajar mengingat penampilanku saat ini.

'Tapi Ian pingsan lagi.'

Ian bersandar di pohon, tampak tak sadarkan diri.

Ini memperjelas bahwa aku tidak bisa memercayai Ian dalam game ini.

Terlebih lagi, Luce tampaknya hendak memanggil Thunderbird - Galia.

Jika aku terlambat sedikit saja, aku akan mendapat masalah besar…

“Itu melegakan…” (Grrrrrrrrrrrrrrrrrr)

Aku menghela napas lega.

Ketika aku berbicara, aku mendengar suara berdeguk yang terdengar seperti teriakan binatang. Sepertinya ketika aku berbicara, teriakan makhluk mengamuk keluar dari mulutku.

…Aku juga akan disalahpahami sebagai iblis.

Pokoknya, aku berhasil sampai di sini tepat waktu.

Apa yang harus aku lakukan sekarang sudah jelas.

Mau baca lebih dulu? Belilah Coin

Kamu bisa membuka Chapter terkunci dengan Coin. Beli Coin >disini<

Mau buka semua Chapter Terkunci dan menghilankan iklan? Upgrade Role kamu menjadi Member

Dengan berlangganan Role Member kamu bisa membuka semua Chapter terkunci tanpa repot2 membeli Coin dan menghilangkn iklan yang mengganggu. Upgrade Role Kamu >disini<