Saat itu sudah larut malam.

Ketika aku turun dari kereta, pemandangan jurang muncul di mataku. Gelap, hanya cahaya bulan yang bersinar, tetapi pemandangan itu sungguh luar biasa dan sulit dipercaya, mengingat jaraknya hanya empat jam dari akademi.

Pintu masuk Gua Tantak berada tepat di depanku. Tampaknya seperti pintu masuk gua pada umumnya, tetapi begitu Kau masuk, akan terlihat jalan gelap gulita yang menurun.

“Nak, apa kamu benar-benar akan baik-baik saja?” Sang kusir bertanya dengan nada khawatir.

Sungguh, aku baik-baik saja… Meski begitu, aku tidak bisa bersikap kasar kepada seseorang yang mengkhawatirkanku.

Dengan senyum tipis, aku mengangguk, “Tidak apa-apa. Sampai rumah dengan selamat.”

“Nak…”

Setelah menerima pembayaran yang telah aku berikan, sang kusir mulai mengemudikan keretanya kembali.

Sebelum aku menyadarinya, aku telah tiba. Setelah menarik napas dalam-dalam, aku memasuki pintu masuk gua.

…Ini gelap sekali.

Aku mengeluarkan lampu penerangan dari kantong sihirku. Lampu portabel yang praktis itu memancarkan cahaya yang membantu menerangi pemandangan di sekitarnya.

Pak–!

"Uwak!"

Ketika aku mengarahkan lampu terang ke langit-langit, kelelawar-kelelawar yang tergantung itu mengepakkan sayapnya secara serentak karena cahaya itu.

Jantungku terasa seperti akan meledak…

Aku tidak pandai menghadapi hal-hal menakutkan…

“Ha, aku sangat takut…”

Aku meletakkan tanganku di dada, lalu menarik napas dalam-dalam.

Bahkan jika aku datang di siang hari, hari pasti sudah gelap. Aku tidak seharusnya menyesal datang ke sini di waktu seperti ini; bagaimanapun juga, itu adalah pilihanku…

Bagaimanapun, tempat itu tidak akan selalu gelap dan menakutkan. Jika aku masuk lebih dalam, akan ada batu bercahaya yang terbuat dari mana Garzia untuk menandai jalan.

Kita bertahan saja sampai saat itu. Lagipula, hantu itu tidak ada.

Aku perlahan melangkah maju.

“…”

Saat aku berjalan, sebuah jalan menurun tampak. Jalan itu landai. Jika aku terus turun dari sini, aku akan tiba di sebuah labirin bawah tanah.

Aku sudah hafal semua hal tentang labirin bawah tanah, itu wajar saja karena aku adalah player veteran ❰Magic Knight of Märchen❱.

Hanya untuk memastikan agar aku tidak terpeleset dan jatuh, aku mulai menuruni dengan hati-hati.

“…”

Ah, tapi sungguh…

Menakutkan sekali kalau gelap.

Lampu penerangan memiliki jangkauan terbatas. Di luar jangkauan itu, yang ada hanyalah kegelapan pekat.

Tiba-tiba aku membayangkan wajah hantu yang amat menakutkan muncul dari kegelapan dalam pikiranku.

Jika itu terjadi, aku pasti akan pingsan. Ya, aku akan pingsan.

Aku menelan ludahku. Aku menggerakkan kakiku pelan dan tanpa suara di tengah ketegangan yang seakan-akan membuat jantungku berhenti berdetak.

…Lalu.

──Gyaaa─!!

──Kwadaang───!!

“………!!”

Di belakangku, teriakan memekakkan telinga bergema, diikuti oleh suara batu runtuh.

Seketika, jantungku berhenti. Aku hampir pingsan, tetapi aku berhasil tetap tenang.

Itu hanya teriakan seorang wanita. Itu tidak mungkin hantu...

Aku berbalik dan mulai berlari menanjak menuju pintu masuk gua.

“…?”

Setelah mendaki sampai ke atas, aku melihat batu-batu pecah di sekitar pintu masuk gua.

Lalu, ketika aku menyorotkan lampu penerangan di hadapanku, tampaklah sosok yang familiar, seorang siswi yang sedang duduk di tengah gua.

Siswi berkuncir hijau muda, mengenakan seragam Akademi Märchen yang sama denganku, gemetar.

Dia menatapku, lalu memalingkan kepalanya ke samping, menyeka air matanya.

Kenapa Kaya ada di sini…?

“Kaya…?”

“Ah, Tuan Isaac. Maksudku, aku…”

Ngomong-ngomong, dialah yang baru saja berteriak, kan?

Atau apakah antek Garzia muncul?

Aku berlari menghampiri Kaya, berlutut dengan satu kaki, dan menatap matanya.

“Apa yang membuatmu begitu terkejut?”

“…”

“Mungkin Kamu bertemu semut raksasa…”

“Ke, kelelawar…”

"Hah?"

“Karena kelelawar… aku jadi takut…”

…Jadi begitu.

"Aku minta maaf…"

Kaya meminta maaf dengan nada sedih. Namun, tidak perlu meminta maaf.

Pokoknya, selama itu bukan masalah yang membahayakan, tidak apa-apa.

“Tidak apa-apa. Tapi kenapa kamu mengikutiku?”

"…!"

Kenapa Kaya ada di sini? Melihat dia muncul saat ini, sepertinya dia mengikutiku. Dan reaksinya yang terkejut membuatnya jelas.

'Kenapa?'

Aku tahu dia mengagumiku, tapi apakah Kaya tipe orang yang menguntit orang yang dikaguminya?

“Aku juga punya alasan untuk berada di sini…”

“Kamu mengikutiku.”

“Ugh, itu… aku tidak bisa memberitahumu alasannya.”

Mungkin aku melihat sisi Kaya yang belum pernah kulihat sebelumnya. Jika itu alasan dia tidak mau membicarakannya, tidak apa-apa. Aku tidak bermaksud memaksanya untuk langsung bicara.

“Apa kamu bisa bangun?”

“…”

“…?”

Ketika aku mengulurkan tanganku, Kaya yang sedari tadi menyembunyikan ekspresinya, tiba-tiba menatapku dengan tatapan kosong.

Oh benar. Aku telah memperlakukan Kaya dengan sikap dingin, sengaja berpura-pura kuat, dan bertindak seolah-olah aku telah menunjukkan sifat asliku.

Pertama-tama, aku berada dalam situasi di mana aku tidak bisa mengungkapkan identitas asliku kepada Kaya. Itu karena aku takut akan konsekuensinya jika dia tahu bahwa aku sebenarnya lemah.

Penting untuk mempertahankan 'sikap kuat tetapi terbuka' yang biasa agar tidak menimbulkan keraguan yang tidak perlu.

"Hah," desahku.

“Kamu tidak datang untuk menggangguku, kan?” tanyaku dengan nada sinis.

Baru pada saat itulah Kaya mengendurkan ekspresi curiganya dan menatapku dengan campuran kekaguman dan ketakutan.

“Ah, tidak…! Tidak mungkin!”

Kaya melompat berdiri dan segera berdiri seolah-olah tubuhnya sepenuhnya mengingatkan pada disiplin militer ayahnya.

Aku mengabaikannya dan mulai berjalan menuruni  lagi. Kaya mengejarku.

“Ngomong-ngomong, Tuan Isaac, kenapa Kamu ada di sini…?”

Aku tak perlu menyembunyikan tujuanku, jadi aku memutuskan untuk menjawab dengan jujur, “Untuk mengalahkan iblis.”

“Begitukah!” Kaya menjawab seolah-olah dia sudah menduganya.

“Jadi ada iblis di sini…”

“Kamu seharusnya tidak datang ke tempat ini.”

Kaya akan berada dalam bahaya jika dia tetap di sini. Garzia, meski tidak dalam kekuatan penuh, berada pada level yang lebih tinggi daripada Kaya.

“Tidak, aku juga akan membantu.”

Kaya datang ke sisiku dan menatapku dengan ekspresi penuh tekad.

“Untuk melindungi akademi.”

Apa yang kamu bayangkan…?

Aku tidak yakin apa itu, tetapi aku tahu ia memiliki imajinasi yang kuat.

Dia menjelajah ke dalam kegelapan di belakang akademi dan mengalahkan kekuatan jahat untuk melindungi para siswa.

Aku bertanya-tanya apakah dia membayangkan sesuatu seperti itu. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin tidak buruk juga kalau Kaya ada di sini.

Di balik jalan menurun dalam kegelapan ini, ada wilayah yang belum dipetakan. Dengan kata lain, aku tidak mampu menangani semua variabel.

Selain itu, kemampuan Kaya juga luar biasa. Bahkan jika keadaan yang tidak terduga muncul, dia mampu melindungiku.

Jika Garzia menyerang, aku tinggal melindunginya saja.

“…Lakukan sesukamu,” jawabku dengan perasaan enggan menerima.

Wajah Kaya berseri-seri. Dia mengangguk dan kembali menatap ke depan.

Kaya mengeluarkan tongkat sihir yang dilapisi batu sihir hijau dan bersikap waspada. Dia tampak dapat diandalkan.

Kami berjalan menurun selama 20 menit, mengandalkan cahaya dari lampu penerangan.

Di balik jalan menurun itu muncul lorong yang remang-remang. Itu adalah pintu masuk ke 'labirin bawah tanah'.

“Kita dimana?”

“Labirin bawah tanah. Gampang tersesat, jadi ikut aku .”

“Oh, ya…!”

Aku segera mempercepat langkahku saat Kaya mengikutiku.

Begitu kami memasuki labirin bawah tanah, batu-batu bercahaya berwarna cokelat muda yang tersusun rapi di dinding mulai terlihat. Batu-batu itu dibuat menggunakan sihir batu Garzia untuk membedakan jalan dengan mudah.

Hal ini memungkinkan untuk mengetahui keadaan sekeliling tanpa menggunakan lampu penerangan.

Aku meletakkan kain di atas lampu bercahaya itu dan menaruhnya dalam kantong sihir.

Aku menahan napas dan berjalan melewati labirin. Setiap kali kami harus memutuskan arah yang akan diambil, sebelum Kaya sempat ragu, aku segera memilih jalan dan melanjutkan perjalanan.

Lagipula, strukturnya tidak berbeda dengan saat aku memainkan ❰Magic Knight of Märchen❱.

Aku dapat dengan mudah mencapai pusatnya.

“Tuan Isaac.”

Kaya tiba-tiba berhenti dan memanggil namaku.

“Aku sudah merasakan hal ini sejak tadi, tapi bagaimana kamu tahu jalannya dengan baik?”

“…”

…Hah?

Tunggu sebentar.

'Apa aku sedang dicurigai sekarang?'

Aku melirik Kaya dan membuka jendela statusnya.

Skenario macam apa ini lagi…?

Karena imajinasinya yang kaya, Kaya selalu memunculkan ide-ide aneh. Hal ini dapat dengan cepat mengakibatkan situasi yang sulit diatasi.

Itu harus dijawab dengan tegas.

Apa yang harus kukatakan? Yah…

Oh, mari kita buat seperti ini.

“Aku hanya merasakan mana iblis dan mencari jalannya. Aku sudah merasakan mana sejak awal, sejak aku masih di akademi.”

Aku mengatakan hal itu, tapi sebenarnya itu hanya omong kosong.

Bagaimana mungkin seseorang bisa merasakan mana dari gua bawah tanah ini sampai ke akademi? Pertama-tama, jangkauan mana yang bisa dirasakan sangat kecil. Itu hal yang sangat konyol.

Namun, seperti yang diharapkan, Kaya tampaknya mempercayainya.

"Wow…"

Dia tampak terkejut.

“Aku tidak bisa merasakan apa pun… Apa itu persepsi mana dari seorang Archwizard?” seru Kaya kagum, mulutnya menganga lebar.

Seperti yang diduga, dia terlalu berpikiran sederhana.

“Kamu akan bisa merasakannya secara bertahap.”

Kaya dan aku mulai bergerak lagi.

Dia menatapku sejenak dengan tatapan berbinar.

Ah, mata yang berkilau itu. Sangat mempesona, seperti cahaya bintang, sangat menakutkan.

─ Lalu.

Sakaksakaksakak…

Suara benda tajam yang menggaruk, batu yang dilemparkan, dan antena yang bergesekan satu sama lain.

Kaya dan aku berhenti dan melihat ke depan.

Sakaksakaksakak…

Garzia memiliki banyak antek, juga dikenal sebagai 'Disaster Ants' - salah satu faktor yang secara dramatis meningkatkan kesulitan Act 2, Chapter 4.

Sakaksakaksakak…

Disaster Ants memiliki kecerdasan kolektif yang luar biasa; kanker yang harus dilawan yang menekan player dengan segala macam strategi dan taktik. Ketika aku pertama kali memainkan tingkat kesulitan Hell, aku mengalami kesulitan karena mereka.

Jika Garzia bersembunyi di sini, wajar saja jika ada pasukan Semut Bencana yang menjaga labirin ini. Di gua bawah tanah ini, mungkin ada hingga 300 dari mereka.

Sakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksaka ksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakak───

Di hadapanku, di tengah kegelapan, seekor serangga besar melompat keluar.

Sambil merangkak dengan antena yang berkedip-kedip, seekor semut hitam besar muncul sambil menutup dan membuka capit tajamnya di bagian depan mulutnya berulang kali. Matanya yang terbuka lebar memancarkan cahaya merah - itu adalah Disaster Ants.

“Apa itu?” tanya Kaya, terkejut dengan serangga raksasa itu.

Untungnya, hanya ada satu Disaster Ant di depan kami. Ia tampaknya sedang berpatroli di area tersebut.

Berbahaya jika Disaster Ant berkumpul bersama. Aku tidak yakin strategi apa yang akan mereka gunakan untuk menekanku, meskipun aku adalah demon-limited hunter

Saat itu, hanya ada satu cara.

Saat aku melangkah maju, aku mengulurkan tanganku ke Kaya dan menuangkan manaku.

Tirai tipis menutupi tubuhnya. Tirai itu adalah lapisan es yang tembus pandang dengan kristal-kristal es yang indah mengambang di sekitarnya.

「Ice Barrier (Ice Element, ★6)」

“Isaac, apa yang akan kamu lakukan…?”

Sakaksakaksakaksakaksakaksa──!

Disaster Ant itu melesat cepat, berlari dengan keenam kakinya. Pada saat yang sama, aku menekuk satu lutut dan meletakkan tangan kananku di lantai.

“Bekukan seluruh labirin.”

Dan kemudian.

Aku melepaskan mana esku.

─────「Frost Wave (Ice Element, 6 ★)

Charakkkkkkk————!!!

Aliran udara dingin yang dahsyat dari tanganku menyelimuti seluruh labirin bawah tanah dalam sekejap, membekukan Disaster Ant dan mengubah mereka menjadi patung es.

Dalam sekejap, seluruh gua berubah menjadi gua es yang dingin, seolah-olah memang selalu seperti itu.

“Hah.”

Rasa dingin keluar dari paru-paruku.

Jika ada sekumpulan semut dengan kecerdasan kolektif yang hebat, yang harus aku lakukan adalah membekukan mereka semua sebelum mereka bisa melancarkan taktik mereka.

---

Mau baca lebih dulu? Belilah Coin

Kamu bisa membuka Chapter terkunci dengan Coin. Beli Coin >disini<

Mau buka semua Chapter Terkunci dan menghilankan iklan? Upgrade Role kamu menjadi Member

Dengan berlangganan Role Member kamu bisa membuka semua Chapter terkunci tanpa repot2 membeli Coin dan menghilangkn iklan yang mengganggu. Upgrade Role Kamu >disini<