Chapter 92: Halo (3)

Aku melangkah keluar, sambil melipat tenda di belakangku.

Baran, Shawn, dan Jackson yang berdiri di sekitar tampak bingung.

“Istrimu... Huh? Wakil kapten?”

“Sekarang aku di sini.”

Aku meninggalkan Baran dan bergerak.

Dengan ekspresi bingung, mereka memperhatikan saat aku berjalan pergi.

Aku menuju ke perkemahan kelompok Arak.

Aku mendengar bahwa mereka telah memprovokasi lebih banyak orang daripada orang lain.

Apa karena aku mengabaikan Turo kemarin?

Aku mendesah dalam-dalam.

Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, kenyataan diabaikannya dia tampaknya tidak berubah.

Sejarah mendalam yang telah berlanjut sejak zaman kelompok tentara bayaran sebelumnya dengan Adam Hyung.

Mungkin karena kami manusia, tetapi mereka sering berkelahi.

Mungkin aku begitu terbiasa sehingga tidak dapat melihat situasi secara objektif.

Kesadaran kembali muncul dalam diriku.

Bukan hanya harga diriku yang dipertaruhkan ketika menyangkut namaku lagi.

Demi istriku, aku harus bangkit.

Aku masih belum sepenuhnya beradaptasi untuk campur tangan dalam setiap situasi.

Seperti membalas budi di medan perang, mungkin masih ada sebagian diriku yang samar-samar berharap untuk hidup tenang.

Apa yang akan dikatakan Adam Hyung tentang pilihanku ini?

Meskipun dia bilang tak apa-apa untuk bertarung... dia mungkin menganggapnya mengganggu.

Apa pun yang terjadi, sebagai wakil kapten, aku harus bertindak lebih serius.

...Tetap saja, untuk saat ini aku tidak ingin memikirkannya.

“Hei, Wakil Kapten! Mau ke mana?”

Seorang anggota yang berdiri di perbatasan antara kelompok Arak dan Red Flames bertanya kepadaku, tetapi aku tidak berhenti.

Aku memasuki kamp kelompok Arak.

Anggota kelompok Arak menghalangi jalanku.

“...Wakil kapten Red Flames? Kalau kau ada urusan di sini-“

Mengabaikan tentara bayaran dari kelompok Arak yang mendekat, aku berjalan melewatinya.

Dan kemudian aku terus berjalan masuk lebih dalam ke kamp itu.

Akhirnya menyadari maksudku, seorang anggota Red Flames berteriak dari belakang.

“Hei... Bawa anggotanya! Tidak, bawa kaptennya kesini!”

****

Turo sedang makan malam bersama bawahannya, senyum tersungging di bibirnya.

Sekembalinya ke perkemahan, berita yang sampai kepadanya telah membuatnya bersemangat.

Kabarnya, para anggota tersebut telah membuat salah satu istri bangsawan itu, Blackwood, menangis.

“...Hehehehe.”

Sambil menikmati makanannya, Turo membayangkan perasaan Berg.

Penghinaan yang pasti dirasakan Berg, namun ia tidak mampu melampiaskannya.

Menyebarkan kebohongan tentang dirinya sebagai pejuang tangguh demi reputasi, namun, tidak berdaya bahkan untuk melindungi istrinya sendiri.

Membayangkan saja wajah tabahnya yang berubah marah sudah cukup untuk memuaskan selera Turo.

Tidak ada yang lebih menghibur daripada menyiksa yang lemah.

Turo melirik Shifre.

Dia tampak asyik berpikir, pandangannya menerawang jauh.

Cara dia mengunyah makanannya secara mekanis, dia pasti memikirkan Berg.

Turo tidak dapat mengerti mengapa dia menaruh rasa sayang terhadap pria yang begitu menyedihkan.

Apa karena separuh darahnya adalah manusia?

Turo menggelengkan kepalanya, lalu berkata, “...Kapten.”

Tatapan mata dingin Shifre bertemu dengannya.

Hari ini, dia hanya mengucapkan kata-kata pahit kepada Berg.

Mungkin sekarang adalah kesempatan baginya untuk melepaskan diri dari cintanya yang tak terbalas.

“...Lepaskan pria menyedihkan seperti itu.”

"..."

“Seorang pria yang tetap diam bahkan setelah mendengar penghinaan yang dilakukan istrinya. Kapten, tetap menjaga pria yang lemah seperti itu di sisimu-”

-Gedebuk!

“Wakil kapten Tu-Turo!!”

Tiba-tiba seorang anggota dari golongan bawah menyusup ke tenda tempat para anggota golongan atas sedang makan.

Semua anggota di sana meringis sebagai tanggapan.

Turo tidak terkecuali.

Sambil mengerutkan kening, dia berkata, “...Jika ini tidak mendesak, sebaiknya kau bersiap.”

Anggota itu menjilat bibirnya, lalu menambahkan, “Wakil kapten Berg telah tiba.”

.

.

.

Turo mencibir saat melihat Berg berdiri sendirian di tengah lingkaran besar yang dibentuk oleh tentara bayaran kelompok Arak.

Dia bertanya-tanya apa yang dipikirkan Berg, datang jauh-jauh ke sini.

“Wakil Kapten Berg, apa yang membawamu ke sini?” tanya Turo.

Sementara itu, berbagai pikiran berkecamuk dalam benaknya. Apa Berg datang ke sini untuk berlutut? Mungkin dia datang sendirian untuk menyembunyikan kejadian memalukan itu dari para anggotanya. Mungkin dia datang untuk memohon agar tidak semakin mempermalukan istrinya.

Shifre muncul dari tenda, menatap Berg.

“...Wakil Kapten Berg,” bisiknya.

Entah mengapa Turo merasa gelisah dan menahan emosinya, terus mengamati Berg.

Tak dapat menahan diri, Shifre bertanya, “...Apa kamu datang untuk menemuiku?”

Nada bicaranya penuh hormat, hampir seperti khidmat. Turo bahkan bisa merasakan sedikit antisipasi dalam suaranya.

Akan tetapi, Berg hanya menggelengkan kepalanya sambil menunjuk Turo dengan sebuah isyarat.

Wajah Shifre mengeras.

Sebelum perhatian sepenuhnya beralih padanya, Turo bertanya, "Lalu?"

"Sebelum itu, aku punya satu pertanyaan," jawab Berg dengan ketenangan yang tak terduga. Ada kekuatan aneh dalam sikapnya. Dia tampak tidak mundur sedikit pun. Suaranya bahkan tidak bergetar. Bahkan, dia tampak agak acuh tak acuh.

“Apa itu perintahmu?”

Mendengar pertanyaan yang berani itu, Turo tertawa sinis.

Beberapa anggota mengikuti jejak Turo, mencemooh Berg.

“Bagaimana kalau memang begitu?” Turo membalas, mengabaikan semua formalitas.

Berg hanya menggelengkan kepalanya, “Tidak, aku hanya penasaran.”

"..."

“Jadi, apa duel yang kita sebutkan sebelumnya masih berlaku?”

“.........”

Setelah hening sejenak, Turo tertawa terbahak-bahak.

Tampaknya Berg akhirnya memilih untuk menentang. Dia pasti memilih untuk datang ke sini untuk diinjak-injak. Bagaimanapun, itu bukanlah pilihan yang buruk. Setidaknya dengan cara ini, dia bisa mengatakan bahwa dia telah berusaha demi istri-istrinya.

Itu berarti dia tidak hanya bersembunyi dalam ketakutan. Dia mungkin meninggalkan anggotanya karena dia tidak ingin mereka melihatnya dipermalukan.

“Itu masih berlaku.”

Sambil tersenyum, Turo menjawab.

Shifre melangkah di antara mereka, mencoba untuk campur tangan.

“...Tunggu sebentar. Pertarungan antara wakil kapten bisa meningkat menjadi masalah besar-”

“-Itu bukan urusanmu,” Berg memotongnya.

Wajah Shifre memerah, seolah dia telah diludahi setelah menunjukkan kekhawatiran.

Turo, melepas mantel luarnya, berbalik ke arah Berg.

Mungkin itu yang terbaik. Jika dia bisa menghancurkan Berg di sini dan menguras sisa-sisa perasaan Shifre yang masih ada padanya, semuanya akan baik-baik saja.

“...Bahkan jika kau mati dalam hal ini, aku tidak akan peduli,” ejek Turo pada Berg, merumuskan rencana untuk mendorongnya ke tengah perkemahan Red Flames.

“Bagus kalau begitu,” jawab Berg.

“Aku merasakan hal yang sama.”

****

Ner menunggu di tenda untuk Berg, yang tiba-tiba belum kembali.

Dia sempat bertanya-tanya apakah dia mungkin pergi mengambil air atau semacamnya.

Kepergiannya yang tiba-tiba, setelah berjanji untuk melindunginya, membuatnya bingung.

“...Aku bisa mengerti perasaanmu,” kata Arwin setelah beberapa saat.

"...Maaf?"

“Jika kamu tidak menikah dengan Berg... mungkin kamu bisa menghindari semua pengalaman ini.”

"..."

Ner tampak bingung sejenak.

Namun Arwin hanya menggelengkan kepalanya pelan sambil berbisik, “...Itulah sebabnya aku mengerti.”

Tiba-tiba, keributan keras terjadi di luar.

Seseorang berteriak.

“Baran-nim! Theodore-nim! Krian-nim! Kapten Adam!”

Salah satu anggota berlari mengelilingi kamp, ​​memanggil semua anggota senior kecuali Berg.

Ner dan Arwin bertukar pandang sebentar.

Suara Baran yang berjaga di depan tenda bergerak terdengar.

“Apa yang sedang terjadi?”

Karena tidak mampu berdiri sendiri, Ner menyaksikan Arwin melangkah keluar mewakilinya.

Dia menyingkirkan penutup tenda, mengamati pemandangan di luar.

Baran sedang berbicara dengan salah satu tentara bayaran.

Banyak lagi yang berkumpul di sekitar mereka.

"Apa?!"

Tiba-tiba Baran meninggikan suaranya karena khawatir.

Dia lalu mulai mengeluarkan perintah.

“Shawn! Panggil Kapten Adam! Jackson! Kumpulkan pasukan!”

Bingung, Shawn mendekati Baran.

“Apa yang sedang terjadi?”

Meski terkejut oleh kejadian yang tiba-tiba itu, Ner dipenuhi rasa takut sekaligus penasaran.

Mungkinkah ini ada hubungannya dengan Berg?

Jantungnya mulai berdebar kencang.

****

Pertarungan itu berakhir secepat momen yang berlalu.

-Bak! Bak! Bak!

Aku melayangkan tinjuku ke muka Turo yang terjatuh, lalu melihat ke sekeliling.

Tidak ada satu pun anggota kelompok Arak yang dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Ekspresi mereka menunjukkan ketidakpercayaan, bahkan saat mereka melihat Turo yang kalah.

Kadang-kadang aku sering berpikir pada diriku sendiri,

Seperti yang diharapkan, menunjukkannya secara langsung adalah yang paling efektif.

Keheranan mereka, dalam beberapa hal, dapat dimengerti. Mengingat kapten mereka hanya duduk di belakang meja, Turo pada dasarnya adalah tulang punggung kelompok Arak.

Itulah mengapa sangat penting untuk mengalahkannya.

Sambil menyeka darah yang menetes dari dahiku, aku sekali lagi mengamati para tentara bayaran kelompok Arak.

Beberapa orang nampak bingung, tidak dapat menerima hasil tersebut sambil terus memperhatikanku.

“Sudah berakhir!”

Benar saja, seseorang berteriak dari kerumunan.

Mendengar itu, aku mulai menekan Turo lagi.

-Bak! Bak! Bak!

Kalaupun mereka masih punya kemauan untuk mengatakan sesuatu, itu tidak ada artinya.

Tampaknya perjalananku masih panjang.

Aku terus memukul Turo sampai giginya copot dan mukanya berdarah.

Aku memberinya pertarungan yang sangat diinginkannya.

“Wakil Kapten Berg...!”

Shifre memanggilku dengan nada mendesak.

Aku menarik kembali tanganku dan menatapnya.

“...Berhenti. Aku tidak tahu kenapa kamu melakukan ini, tapi ini sudah cukup. Turo sudah kalah.”

Kebingungan memenuhi wajahnya. Sepertinya dia tidak percaya dengan apa yang terjadi di hadapannya.

Namun, aku tidak punya niat untuk berhenti.

“Jangan ikut campur dalam duel kami.”

"..."

“Ini adalah duel yang diusulkan Turo sendiri.”

Sampai saat ini, tak seorang pun yang mengganggu duel kami.

Tidak ada yang lebih memalukan daripada ikut campur dalam pertarungan tentara bayaran.

Mungkin mengetahui hal ini, tak seorang pun berani datang menyelamatkan Turo.

Saat aku mengangkat tinjuku lagi, Shifre bertanya,

“...Apa ini karena apa yang mereka katakan kepada istrimu?”

“.........”

Dia melanjutkan, “Aku akan memastikan hal itu tidak akan terjadi lagi... Tolong, lepaskan Turo. Dia mungkin akan mati jika kamu terus melakukannya.”

"...."

-Bak!

-Krek.

Pukulanku berikutnya membuat tanduk kanan Turo patah.

-Bak!

-Krek.

Setelah itu, tanduk kiri patah.

Kepalanya kabur seperti sapi yang berjalan lamban.

Aku kembali mengalihkan pandanganku kepada anggota kelompok Arak.

Tidak seperti sebelumnya, ketakutan tampak jelas dalam ekspresi mereka.

Sekarang, tak ada satu pun tentara bayaran yang berani menatap mataku.

Tampaknya segala sesuatunya akhirnya mendekati akhir.

"...Haa."

Aku menghela napas dalam-dalam dan bangkit dari posisiku.

Terkadang, kekuatan pukulan berbicara lebih keras daripada garis keturunan.

Jika mereka tidak takut pada Blackwood, buatlah mereka takut pada hal lain.

Aku menemukan pendekatan ini lebih mudah.

Mulai sekarang, setiap kali anggota Arak melihat Turo, mereka akan teringat padaku.

Mereka akan mampu memahami peringatan yang aku kirim.

Meninggalkan Turo di tempatnya terjatuh, aku menoleh ke arah tentara bayaran di sekitarnya.

Berbicara kepada mereka, aku berkata,

“...Ekor Putih yang kalian semua ejek hari ini.”

Beberapa tentara bayaran tersentak, bahkan mengambil langkah mundur.

“Akan lebih bijaksana jika kita tidak meliriknya sedikit pun di masa mendatang.”

Aku perlahan melihat sekeliling,

“Aku tidak akan menoleransi sedikit pun rasa tidak hormat mulai sekarang... Ingat itu dengan jelas.”

“Wakil Kapten Berg!”

Pada saat itu, anggota Red Flames mendekat, memisahkan anggota kelompok Arak.

Anggota kelompok Arak membuka jalan bagi mereka.

Saat jalan mulai terbuka dengan mudah, Baran memasang ekspresi bingung.

Tak lama kemudian, saat melihat Turo di tanah, dia membeku sesaat.

“...Wakil Kapten.”

Seperti anggota kelompok Arak, dia juga terkejut.

“Jika kau bertindak begitu impulsif...”

"..."

“...Kita harus pergi sekarang.”

Dia mencoba membawaku.

Namun, aku menggelengkan kepala.

Aku menepis tangan Baran.

“...Ini belum berakhir.”

Untuk menyebarkan berita bahwa Ner berada di bawah perlindunganku, lebih banyak contoh perlu diberikan.

Aku punya pembenaran, tetapi emosi masih ada.

Lagipula, lebih baik menyampaikan maksud secara tegas ketika menyampaikannya.

****

Ner tidak dapat sepenuhnya memahami bagaimana situasi telah berkembang.

Namun, jelas bahwa keributan besar telah terjadi di sekitar Berg.

Saat rumor mulai menyebar, para anggota Red Flames mulai bersemangat.

Sulit untuk menolaknya, mengingat berita-berita menggiurkan yang terus bermunculan.

Rumor yang berkembang bahwa Berg telah mengalahkan wakil kapten kelompok Arak.

Berita bahwa Berg telah melukai wakil kapten kelompok Dalsaseum dengan parah.

Dan bahkan ada kabar bahwa Berg saat ini sedang menghadapi wakil kapten kelompok Dragonian.

Semua ini terjadi hanya dalam satu malam.

Manusia, ras yang dianggap lebih lemah, mendominasi segalanya.

Penyebaran cerita yang cepat ini tampaknya memvalidasi kebenarannya, memberikan bukti atas klaim mereka.

Keributan yang berlangsung sepanjang malam membuat seluruh kamp ramai dengan obrolan.

Saat fajar menyingsing, tampaknya tak seorang pun telah tidur.

"..."

Dari tengah perkemahan Red Flames, Ner menahan tangis dan menelan ludah.

Seluruh tubuhnya kesemutan ketika berita itu sampai ke telinganya.

Berg mencari setiap kelompok tentara bayaran yang telah menghinanya, membuat mereka membayar.

Berg berhasil mencapai hal-hal yang bahkan tidak pernah dia bayangkan sebelumnya.

"...Kenapa?"

Ner berbisik pada dirinya sendiri.

Itu adalah pertanyaan yang telah dipikirkannya berkali-kali, tetapi tidak pernah dengan urgensi dan rasa ingin tahu sebesar ini.

Kenapa dia melakukan begitu banyak hal untuknya? Dan bagaimana?

Ner menyentuh pipinya.

Kehangatan Berg masih tertinggal di sana.

Berg, yang telah bertarung dengan semua orang setelah mengetahui dia sedikit diejek.

Secara logika, itu adalah narasi yang tidak berimbang.

Dia tidak dapat memahami jalan pikirannya.

Apa itu pilihan yang masuk akal?

Sejauh ini, dia belum memberikan balasan apa pun kepada Berg.

Tidak ada alasan yang jelas baginya untuk mencintainya.

Tidak ada pula alasan baginya untuk melawan para wakil kapten itu demi dirinya.

Namun, Berg telah melangkah maju, memulai perubahan.

Ner menutup matanya rapat-rapat.

Tanpa sadar tangannya mengepal.

Setiap kali rasa sakit seperti hari ini muncul, dia harus mengakui kebenaran.

Sebuah kesadaran yang menyadarkannya setiap kali air mata mengalir di wajahnya.

...Berg menjadi semakin berharga baginya.

Memikirkannya saja membuat air matanya berlinang.

Sekalipun dia mencoba menepisnya, itu tak akan berhasil.

Dia adalah orang pertama yang melihat nilai pada ekornya, yang selalu diejek.

Satu-satunya orang yang bangkit dan berjuang untuknya.

Siapa pun lawannya, dia adalah seseorang yang menjadi pilar kekuatan di sisinya.

Angin fajar bertiup.

Bersamaan dengan itu, keributan yang tadinya terdengar, berangsur-angsur menjadi lebih keras.

“Berg! Berg! Berg! Berg!”

“Wakil kapten Berg! Kau benar-benar wakil kapten!”

Suara itu semakin dekat.

Ner merasakan datangnya orang yang telah ditunggunya.

-Deg…...Deg… Deg… Deg…

Jantungnya berdebar kencang.

Ner perlahan membuka matanya.

Di sana, mendekati garis pandangannya, ada Berg.

Seorang lelaki yang seiring berjalannya waktu menjadi begitu akrab, kini semakin dekat.

Pria yang membelainya, mengatakan padanya bahwa dia cantik, sedang berjalan ke arahnya.

"...Ah."

Dia menghela napas tanpa sadar.

Secara naluriah, dia merasakannya.

Dia harus mendorongnya sekarang.

Mungkin saat ini adalah kesempatan terakhirnya.

Namun, saat pikiran-pikiran ini melintas dalam benaknya, matahari mulai terbit di belakangnya.

Sebuah lingkaran cahaya terbentuk di sekitar Berg.

Menjadi begitu terang, sehingga dia tidak dapat menatapnya secara langsung.

Ner menutup matanya terhadap sinar matahari.

Dia mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

-Deg...Deg...Deg…

Tetapi mengetahui Berg mendekat, detak jantungnya malah semakin cepat.

Dengan mata terpejam, pikir Ner.

'...Nenek.'

-Deg...Deg...Deg…

'Apa yang harus aku lakukan dalam situasi seperti ini?'

-Deg...Deg...Deg...

Dia mengajukan pertanyaan yang tidak dia harapkan jawabannya.

'...Jika seseorang mencoba mengambil hatiku terlebih dahulu...'

-Deg...! Deg...! Deg...!

'Lalu, apa yang harus aku lakukan?'

"Ner."

Namun tiba-tiba suara Berg memanggil namanya terdengar di telinganya.

Napas Ner tercekat sejenak.

Yang tak dapat dipercaya, Berg sudah sangat dekat.

Tidak ada cara untuk memperingatkannya.

Tidak ada waktu untuk menolak.

Dia dengan mudah melompati penghalang yang dibangunnya.

Ner tidak sanggup menatap Berg.

Memikirkannya saja membuat jantungnya berdebar kencang.

Namun tak lama kemudian, sebuah tangan menyentuh dagunya dengan lembut.

Tangan basah itu mengangkat dagunya ke atas.

Aroma darah, dan aroma Berg yang kini sudah sangat familiar, tercium ke arahnya.

Ner ragu-ragu membuka matanya.

Berg, berlumuran darah.

Namun, kontras dengan penampilannya yang mengerikan, dia tersenyum cerah.

"....Ah."

Ner mengeluarkan erangan tak berdaya.

Tentara bayaran...

Seorang Manusia.

Orang Biasa.

Orang yang dia duga akan selalu berada di dunia yang berbeda, ternyata ada di sampingnya.

Berg berbicara.

“Itu masih butuh waktu...”

Air mata mengalir dari mata Ner saat mendengar suaranya.

“Tapi aku akan ada di sini untuk membantu...”

Ini adalah air mata yang berbeda dari yang pernah dia teteskan sepanjang hidupnya.

“Jadi, banggalah pada dirimu sendiri.”

Untuk pertama kalinya, dia menyadari dia bisa meneteskan air mata dengan emosi seperti itu.

“...Hiks...”

Pada akhirnya, dia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Tidak dapat menahan air mata yang mengalir lebih lama lagi.

Berg dengan lembut membelai kepalanya lagi.

Dengan sentuhannya, jantungnya berdebar kencang sekali lagi.

Berg mengatakan,

“Sudah kubilang berkali-kali, bukan? Ekormu cantik sekali.”

Dia bahkan memeluk bagian tergelapnya.

'...Ah.'

Dalam hati, Ner mengerang saat dia menyadarinya.

Sekutu yang ia dambakan sepanjang hidupnya kini ada di sini bersamanya.